WBC 일본대표팀 좌투수 기쿠치 유세이(오른쪽)가 2일 교세라돔 오사카서 열린 오릭스 버펄로스와 평가전 도중 포수 사카모토 세이시로와 대화를 나누고 있다. 기쿠치는 7일 한국과 WBC 본선 1라운드 선발등판이 유력하다. 오사카ㅣAP뉴시스
[스포츠동아 강산 기자] 한국전 투수 운용 윤곽이 드러난 것인가.
제6회 월드베이스볼클래식(WBC) 본선 1라운드서 한국을 상대로 선발등판할 것이 유력한 일본 좌투수 기쿠치 유세이(35·LA 에인절스)가 평가전서 아쉬움을 남겼다.
기쿠치는 2일 오후 교세라돔 오사카서 열린 일본프로야구(NPB) 오릭스 버펄로스와 WBC 평가전에 선발등판해 4이닝 동안 6안타 무4사구 2탈삼진 3실점(2자책점)을 기록했다. 1회만 스기모토 류타로, 모리 도모야 등에게 총 4안타를 맞고 3점을 내줬으나, 2회 이후에는 안정을 찾았다.
이날 기쿠치는 최고구속 156㎞의 직구와 슬라이더 위주의 투구를 했고, 2회부터 커브, 체인지업을 곁들였다. 구위는 문제가 없었지만, 1회 허용한 4안타 모두 스트라이크존에 몰린 실투가 원인이었다.
기쿠치는 NPB(세이부 라이온즈) 통산 158경기에 등판해 73승46패1세이브, 평균자책점(ERA) 2.77의 성적을 거둔 뒤 미국 진출을 택했다.
메이저리그(MLB)선 시애틀 매리너스, 토론토 블루제이스, 휴스턴 애스트로스, 에인절스 등 4개 팀을 거치며 199경기에 등판해 48승58패1세이브, ERA 4.46을 남겼다. 토론토 시절인 2023년 32경기에서 11승6패, ERA 3.86으로 빅리그 데뷔 후 최고의 성적을 거뒀다.
기쿠치는 7일 열릴 한국과 WBC 본선 1라운드서 선발등판할 것이 유력하다. 일본 스포츠호치는 “기쿠치의 연습경기 성적은 만족스럽지 않지만, 선발등판이 유력시되는 7일 한국전(도쿄돔)을 앞두고 많은 것을 배웠다”고 설명했다.
1984년 센트럴리그 도루왕을 차지했던 다카기 유타카 스포츠호치 해설위원은 “기쿠치는 한국전에 선발등판할 것이 유력하다”며 “평가전에서 과제를 찾은 것은 수확이지만, 한국은 전통적으로 구위형 투수에게 강하다. 볼이 많아지고, 불리한 카운트에서 맞는 패턴에 빠지지 않도록 수정이 필요하다”고 지적했다.
이날 등판한 투수 4명이 한국전에 나설 가능성이 크다. 9회를 책임졌던 마무리투수 마쓰모토 유키(소프트뱅크 호크스)를 제외한 3명은 모두 선발투수다. 기쿠치에 이어 다네이치 아츠키(지바 롯데 마린즈)가 안타 없이 1이닝 2안타 무4사구 2탈삼진 1실점, 스가노 도모유키(MLB FA)는 2이닝 동안 1볼넷 1탈삼진 무실점을 기록했다. 다네이치는 시속 150㎞대 강속구와 포크볼을 자랑하는 투수다. 스가노는 NPB(요미우리 자이언츠) 시절 대표팀 단골손님이자 에이스였다.
등판 간격을 고려하면, 모두 한국전서 마운드에 오르는 상황을 염두에 둬야 한다. 스가노는 6일 대만전 선발등판이 유력한 야마모토 요시노부(LA 다저스), 기쿠치에 이은 3선발이 유력하다는 분석이 나와 향후 로테이션은 미지수다. 그러나 다네이치는 애초부터 선발투수의 뒤를 이을 자원으로 분류됐기에 철저한 분석이 필요하다.
강산 기자 posterboy@donga.com
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