26일(현지시간) 미국 샌프란시스코에서 진행된 갤럭시 하드웨어 혁신 브리핑에서 삼성전자 MX사업부 하드웨어 담당 문성훈 부사장이 '프라이버시 디스플레이'를 설명하고 있다. (사진=삼성전자 제공)
문성훈 삼성전자 MX사업부 하드웨어 담당 부사장은 미국 샌프란시스코에서 미디어 브리핑을 열고 갤럭시 S26 울트라의 핵심 혁신인 '프라이버시 디스플레이'를 소개했다.
프라이버시 디스플레이는 갤럭시 S26 울트라에 업계 최초로 탑재된 기술이다. 정면을 제외한 상·하·좌·우 어느 방향에서도 화면을 훔쳐보지 못하게 시야각을 제한할 수 있으며, 필요 시 화면 전체가 아닌 상단 알림창 등 일부 영역에만 선택적으로 적용할 수 있다. 단순히 시야각을 좁히는 기존 사생활 보호 필름과 달리, 화질 저하 없이 보안 기능을 구현했다는 점에서 S26 시리즈의 핵심 혁신으로 평가된다.
삼성전자가 해당 기술을 기획하게 된 출발점은 사용자들이 고가의 프리미엄 스마트폰에 별도의 편광필름(사생활 보호 필름)을 덧붙여야 하는 현실에 대한 아쉬움이었다. 문 부사장은 "스마트폰 화면 노출을 우려한 이용자들이 별도의 편광 필름을 부착하면서 화면이 어두워지고 선명도가 떨어지며, 좌우 입사각만 차단하는 한계가 있다"며 "최고의 화질을 구현하기 위해 하드웨어를 지속적으로 고도화해왔지만 필름을 붙이는 순간 본연의 화질을 온전히 경험하지 못한다는 점이 내부적으로도 아쉬웠다"고 설명했다.
또한 삼성전자가 자체 설문조사를 진행한 결과, 56% 이상의 갤럭시 사용자가 스마트폰 화면이 타인에게 노출되는 상황을 '프라이버시 침해'로 인식하는 것으로 나타났다. 이에 따라 삼성전자는 보안 플랫폼인 '삼성 녹스'와 같은 해킹 방지 기술을 넘어, 화면을 통한 정보 유출까지 차단하는 하드웨어적 보호 방안을 기본 경험으로 탑재하는 방향을 세웠다.
스마트폰 업계 최초로 적용된 기술인 만큼, 개발 과정에서 많은 고민과 검증이 이어졌다. 프라이버시 디스플레이의 핵심은 수직 방향으로 빛을 발산하는 '네로 픽셀'과 빛을 넓게 확산시키는 '와이드 픽셀'을 얼마나 정교하게 제어·구동하느냐에 있다. 다만 연구개발 초기에는 두 픽셀을 정밀하게 제어하는 데 어려움이 있어 화면이 얼룩처럼 보이거나 내구성이 저하되는 문제, 프라이버시 모드 성능이 균일하지 않은 현상 등이 나타나기도 했다. 이에 약 5년에 걸쳐 반복적인 테스트와 개선 작업을 진행했고, 공정 안정화와 구동 알고리즘 고도화를 통해 기술 완성도를 끌어올렸다.
문 부사장은 "해당 기술을 얼마나 정교하게 구현하고 성능을 안정화할 수 있을지에 대해 고민하는 과정이 예상보다 훨씬 길고 험난했다"며 "MX사업부에서 아이디어가 나온 이후, 이를 구현하기 위한 공정 역량과 구동 방식을 고도화하는 과정에서 삼성디스플레이와 긴밀히 협력했다"고 설명했다.
문 부사장은 "기술 개발 과정에서 다수의 특허를 확보해 진입 장벽을 구축했다"며 "특허 회피가 쉽지 않을 뿐 아니라, 동일 수준의 품질로 구현하는 데에도 상당한 시간이 필요할 것"이라고 말했다. 이어 "일부 업체로부터 특허 판매 제안도 있었지만, 현재로서는 '갤럭시만의 경험'으로 유지·확대해 나갈 계획"이라고 강조했다.
삼성전자는 해당 기술의 적용 범위를 울트라 모델 외 다른 제품군으로 확대하는 방안도 검토하고 있다. 다만 현재로서는 프라이버시 디스플레이를 생산할 수 있는 공급 능력이 제한적인 데다, 기존 패널 대비 추가 공정이 필요한 구조여서 원가 부담도 적지 않은 상황이다. 이에 따라 단기간 내 전 라인업으로 확대 적용하기는 쉽지 않다는 설명이다.
폴더블폰 적용 가능성에 대해서도 신중한 입장을 내놨다. 문 부사장은 "메인과 커버(서브) 디스플레이를 동시에 갖춘 폴더블 제품의 경우, S26 울트라와 동일한 방식으로 구현하기에는 구조적 제약이 있다"며 "다만 폼팩터 특성에 맞는 새로운 접근 방식에 대해서는 가능성을 열어두고 있으며, 관련 기술 확보를 지속적으로 추진하고 있다"고 말했다.
프라이버시 디스플레이 외에도 갤럭시 S26 울트라는 하드웨어 전반에서 대대적인 업그레이드를 단행했다. 전용 칩셋인 '갤럭시용 스냅드래곤 8 엘리트 5세대'를 탑재해 연산 성능과 전력 효율을 동시에 끌어올렸고, 내부 구조를 새롭게 설계한 대형 베이퍼 챔버를 적용해 발열 제어 성능도 강화했다.
특히 울트라 모델 기준으로는 처음으로 두께를 7mm까지 줄이면서도 배터리 용량과 성능을 유지해, 사용성과 휴대성을 동시에 확보했다. 프리미엄 사양과 슬림한 폼팩터를 모두 구현하며 역대 갤럭시 S 시리즈 가운데서도 '초격차' 모델로 자리매김했다는 평가다.
문성훈 부사장은 마지막으로 "'갤럭시 S26 울트라'는 하드웨어 측면에서 또 한번 큰 도약을 이뤘다"며 "향후에도 하드웨어를 기반으로 더 뛰어난 AI 사용 경험을 제공해, AI 시대 초격차를 굳힐 것"이라고 말했다.
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