[뉴스컬처 이준섭 기자] '미혼남녀의 효율적 만남'이 유쾌한 소개팅 소동으로 첫 회의 포문을 열었다. 연애에 서툰 커리어우먼의 현실적인 고민과 설렘이 교차하며 시청자들의 공감을 이끌어냈다.
2월 28일 방송된 1회에서는 자연스러운 만남을 선호하던 이의영이 소개팅이라는 새로운 방식의 연애에 도전하게 되는 과정이 그려졌다. 극 중 이의영 역을 맡은 한지민은 일에서는 능숙하지만 연애 앞에서는 서툰 인물을 현실감 있게 표현하며 이야기의 중심을 이끌었다.
이의영의 일상은 직장에서는 완벽에 가까웠다. 더 힐스 호텔 구매팀 선임으로 일하는 그는 납품 문제를 능숙하게 해결하며 능력 있는 직장인의 면모를 보였다. 동시에 대학 후배이자 동료인 강도현과 미묘한 분위기를 형성하며 로맨스의 기운을 풍겼다. 강도현 역은 신재하가 맡아 자연스러운 케미를 보여줬다.
그러나 기대는 오래가지 않았다. 강도현이 사실은 인턴 심새벽에게 호감을 가지고 있다며 도움을 요청한 것. 이 사실을 알게 된 순간 이의영의 마음은 크게 흔들렸다. 심새벽 역은 김소혜가 맡아 극의 갈등을 더했다.
상실감 속에서 이의영은 오랜 친구 임승준에게 연애 고민을 털어놓는다. 임승준은 자연스러운 만남에 집착하기보다 소개팅 같은 인위적인 만남도 시도해보라고 조언한다. 결국 이의영은 기존의 연애관을 내려놓고 새로운 방식의 만남을 선택하게 된다.
이후 그는 호텔 총지배인이 제안했던 소개팅을 떠올리고 바로 약속을 잡는다. 연애 경험이 부족한 그는 소개팅을 앞두고 각종 연애 팁을 공부하며 분주한 준비에 나선다. 이 과정은 코믹한 분위기를 자아내며 극의 톤을 밝게 만들었다.
소개팅 자리에서 만난 상대는 송태섭. 이 인물은 박성훈이 연기했다. 차분한 태도와 자연스러운 대화로 분위기를 이끌며 이의영의 마음을 서서히 흔들어 놓는다. 두 사람의 대화는 점차 편안해지고, 다음 만남을 기대하게 만드는 분위기도 형성된다.
하지만 분위기가 무르익을 즈음 송태섭은 예상치 못한 질문을 던진다. “결혼을 전제로 한 만남을 생각하고 있느냐”는 직설적인 물음이었다. 연애를 시작하려던 자리에서 갑작스럽게 ‘결혼’이라는 현실과 마주한 이의영은 당황을 감추지 못한다.
첫 방송은 커리어에서는 능숙하지만 연애에서는 초보인 이의영의 변화의 출발점을 보여주며 앞으로의 전개에 대한 기대감을 높였다.
한편 JTBC '미혼남녀의 효율적 만남'은 네이버웹툰 ‘미혼남녀의 효율적 만남’을 원작으로 한 작품이다.
뉴스컬처 이준섭 rhees@nc.press
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