16개 지자체 여행경비 50% 환급 ‘지역사랑 휴가지원’ 첫 시행

[뉴스컬처 권수빈 기자] 정부가 문화체육관광부와 한국관광공사(사장 박성혁)와 함께 농어촌 인구감소지역을 대상으로 여행경비의 절반을 환급해 주는 ‘지역사랑 휴가지원(반값 여행)’ 시범사업을 올해 처음으로 추진한다.

정부는 지난 1월부터 전국 84개 농어촌 인구감소지역을 대상으로 사업 참여 지자체를 공모, 평가를 거쳐 상반기 참여 지역으로 16개 지자체를 선정했다. 선정 지역은 강원 평창군·영월군·횡성군, 충북 제천시, 전북 고창군, 전남 강진군·영광군·해남군·고흥군·완도군·영암군, 경남 밀양시·하동군·합천군·거창군·남해군 등이다.

사진=하동군청

총 65억 원 규모의 예산이 투입된 ‘지역사랑 휴가지원’ 사업은 관광 활성화를 통해 지역 인구소멸에 대응하기 위한 제도로, 여행자가 지출한 경비의 50%를 모바일 지역사랑상품권으로 환급해 재방문을 유도한다. 환급 한도는 개인 최대 10만 원, 2인 이상 단체의 경우 최대 20만 원이다.

사업에 참여하려는 18세 이상 국민은 여행 전 해당 지자체에 여행 계획을 사전 신청해 승인을 받아야 한다. 이후 실제 여행을 하고 지출한 경비에 대한 증빙자료를 제출하면, 지자체 확인을 거쳐 모바일 지역사랑상품권으로 환급받는다.

환급받은 상품권은 올해 안에 사용해야 하며 해당 지역 가맹점이나 지역 특산물을 판매하는 온라인 쇼핑몰 등에서 사용할 수 있다. 지역별로 신청 시기와 증빙 방식, 상품권 사용 방법 등이 상이한 만큼 4월 본격 시행에 앞서 ‘대한민국 구석구석’ 누리집과 각 지자체 누리집을 통해 세부 사항을 확인해야 한다.

이번 사업은 4월부터 6월 말까지 상반기 일정으로 진행되며 하반기에는 추가로 4개 지역을 선정해 확대 운영할 계획이다. 정부는 시범사업 결과를 종합적으로 검토해 내년부터 대상 지역을 점진적으로 확대할 방침이다.

최휘영 문화체육관광부 장관은 “‘지역사랑 휴가지원’ 사업은 지자체의 성공 모델을 다듬어 전국으로 확산하는 의미 있는 사업”이라며 “인구감소로 어려움을 겪는 지역에 새로운 활력을 불어넣고 국민에게는 알뜰하고 즐거운 국내 여행 기회를 제공하는 성공 모델로 자리 잡을 수 있도록 지자체와 긴밀히 협력하겠다”고 밝혔다.

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