(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 최가온(세화여고)이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 한국 스노보드 역사상 첫 올림픽 금메달을 따낸 순간을 독점 중계사 JTBC가 담지 못하자 일본과 중국이 이를 지적했다.
앞서 중국으로 귀화해 린샤오쥔이라는 이름으로 출전한 선수를 JTBC 한국 중계진이 과거 한국 시절 이름 임효준을 사용해 논란이 됐는데, 이후 최가온의 금메달 확정 순간을 놓치자 비난이 쏟아졌다.
최가온은 13일(한국시간) 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 스노보드 여자 하프파이프 결승에서 90.25점을 받아 우승을 차지했다.
최가온은 이날 엄청난 대이변을 연출하면서 금메달을 목에 걸었다.
결승에 앞서 최가온은 스노보드 여자 하프파이프 우승 후보 중 한 명으로 뽑혔지만, 금메달 가능성이 가장 높은 선수는 대회 2연패를 달성한 클로이 킴(미국)이었다.
결승이 시작된 후 최가온은 1차 시기에서 두 번째 점프를 시도하다가 크게 넘어졌다. 큰 충격을 받았는지 잠시 동안 일어나지 못했고, 다행히 스스로 일어나긴 했지만 충격이 커서 2, 3차 시기 시도가 불투명했다.
반면 클로이 킴은 1차 시기에서 클린 연기를 펼쳐 88.00점을 받아 결승에 출전한 선수들 중 선두에 오르며 올림픽 3연패를 목전에 뒀다.
최가온은 2차 시기를 앞두고 잠시 전광판에 '출전하지 않는다'(DNS)는 표시가 떴다. 2차 시기에 나섰지만 도중에 넘어지면서 상황은 점점 더 좋지 않게 돌아갔다.
최가온은 마지막 3차 시기를 앞두고 1차 시기에서 획득한 10점으로 결선에 출전한 12명 중 11위에 그치고 있었다. 기적을 바라기에는 몸 상태도, 다른 선수들과의 격차도 너무 커 보였다.
최가온은 그러나 여기서 올림픽 역사상 길이 남을 명장면을 연출했다. 3차 시기에서는 고난도 연기 대신 900도와 720도 회전 등을 구사하는 전략으로 경기를 운영했다. 여기서 무려 90.25점의 고득점을 따내 클로이 킴을 제치고 단숨에 올림픽 포디움 가장 높은 곳을 섰다.
이날 최가온은 한국 올림픽 역사에 이름을 새겼다. 그는 이번 한국의 밀라노 올림픽 첫 금메달을 가져왔을 뿐만 아니라 한국 설상 종목 첫 올림픽 금메달리스트가 됐고, 17세 3개월 나이로 올림픽 정상에 오르며 한국 최연소 금메달 기록을 세웠다.
그러나 당시 국내 유일 중계사인 JTBC의 본방에선 최가온의 우승 장면이 아난 쇼트트랙 경기가 전차를 타 논란이 됐다. 당시 한국의 동계올림픽 '효자 종목' 쇼트트랙 남자 1000m와 여자 500m 경기가 진행됐고, 최가온의 우승 장면은 JTBC 스포츠채널에서 생중계됐다.
이를 두고 일부 시청자들은 거액을 주고 중계권을 산 방송사가 최가온의 연기를 본방 통해 중계하지 않은 건 직무를 유기한 것 아니냐고 비판했다.
앞서 쇼트트랙 경기에서 배성재 캐스터와 곽윤기 해설위원이 린샤오쥔을 여러 차례 '임효준'이라고 호명해 논란이 됐는데, 이후 본채널에서 최가온이 금메달을 확정 짓는 순간을 영상으로 담는 대신 자막으로 대체하자 시청자들의 불만은 더 커졌다.
이 사건은 일본과 중국에서도 주목했다. 일본 '데일리스포츠'는 "한국 스키 사상 최초로 올림픽 금메달이 나왔는데 독점 중계권을 가진 방송국이 생중계를 하지 않아 시청자들의 불만이 폭발했다"라고 전했다.
중국 '시나스포츠'도 "한국의 17세 최가온은 극적인 역전승으로 동계올림픽 첫 금메달을 획득했지만, 방송사가 해당 장면을 편집한 결정이 논란을 불러일으켰다"라고 했다.
이에 대해 JTBC는 "쇼트트랙이 대한민국 대표팀의 강세 종목이자 국민적 관심도가 높은 만큼, 시청자의 선택권을 고려해 쇼트트랙 중계를 유지하고, 하프파이프는 JTBC스포츠를 통해 지속하는 방식으로 운영했다"라고 해명했다.
이어 "시청자들이 최대한 다양한 경기를 실시간으로 즐길 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다"라고 전했다.
JTBC는 이번 밀라노·코르티나담페초 대회부터 올림픽 중계를 맡았다. 2028 LA 하계올림픽, 2030 프랑스 알프스 동계올림픽, 2032 브리즈번 하계올림픽까지 올림픽 국내 중계권을 갖고 있다.
사진=연합뉴스
권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com
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