현대자동차의 2026년 1월 글로벌 판매가 전년 동월 대비 1.0% 감소한 30만7,699대를 기록했다. 국내 판매는 5만208대로 9.0% 증가했지만, 해외 판매가 25만7,491대로 2.8% 줄어들며 전체 실적을 끌어내렸다.
같은 기간 기아는 2.4% 증가한 24만5,557대를 판매하며 대조적인 흐름을 보였다. 주목할 점은 현대차가 2026년 연간 목표를 415만8,300대로 설정했다는 사실이다.
이는 2025년 실적(413만8,389대) 대비 단 0.5% 증가에 그치는 매우 보수적인 수치다. 매출 성장률도 1.0~2.0%, 영업이익률 6.3~7.3%로 제시하며 ‘저성장 기조’ 대비 태세를 명확히 했다.
국내 시장 선방, 해외는 ‘빨간불’
1월 국내 판매 증가는 친환경차 판매 확대가 견인했다. 현대차는 하이브리드(HEV) 1만4,208대, 전기차(EV) 1,275대 등 총 1만5,483대의 친환경차를 국내에서 판매했다.
기아도 친환경차 2만659대를 기록하며 국내 시장에서 판매 호조를 이어갔다. 이는 국내 소비자들이 신차 구매 시 친환경 옵션을 적극 선택하고 있음을 방증한다.
반면 해외 시장 부진은 구조적 요인이 복합적으로 작용한 결과로 분석된다. 현대차는 “예측하기 어려운 경영환경이 지속될 것”이라며 신차 출시와 시장 점유율 확대 전략을 강조했지만, 1월 실적은 이러한 우려를 현실로 만들었다.
중고차 시장 확대, 팩트인가 과장인가
최근 자동차 업계에서는 “신차급 중고차”가 신차 수요를 잠식한다는 분석이 제기된다.
출고 1~2년 이내, 주행거리 1만km 미만의 인증 중고차가 신차 대비 수백만 원 저렴한 것으로 알려지며 제조사 보증을 받을 수 있어 가성비 소비 트렌드와 맞아떨어진다는 것이다.
다만 이를 뒷받침할 공식 통계는 제한적이다. 중고차 시장이 확대되고 있다는 업계 분석이 있으나, 이것이 현대차 판매 부진의 ‘결정적 원인’이라 단정하기는 이르다.
실제로 현대차 국내 판매는 9.0% 증가했으며, 친환경차 판매도 확대되고 있기 때문이다.
보수적 목표, ‘체질 개선’ 신호
한편 현대차의 2026년 초저성장 목표는 단순한 비관론이 아닌, 경영 체질 개선의 신호로 해석된다. 반면 기아는 셀토스, 텔루라이드 등 신차 본격 판매와 함께 전기차·하이브리드 SUV 라인업 강화에 집중하고 있는 상황이다.
특히 고금리 기조 장기화, 원자재 가격 불안, 글로벌 경기 침체 우려 등 대외 변수가 산적한 상황에서 무리한 판매 목표보다 수익성 중심 경영을 택한 것으로 보인다.
결국 현대차의 1월 부진은 ‘신차가 안 팔린다’는 단순 해석보다, 글로벌 시장 재편과 소비 패턴 변화에 대응하는 과도기적 현상으로 보이며 친환경차 중심의 제품 전략과 보수적 경영 기조가 하반기 실적 반등으로 이어질지 주목되고 있다.
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