"최근 20년간 성장세 두드러져…인력구조 다변화에 긍정적"
(서울=연합뉴스) 고유선 기자 = 올해 간호사 국가시험 합격자 가운데 남성이 차지하는 비율이 5명 중 1명꼴로 높아지면서 국내 남성 간호사 면허 소지자가 누적 4만4천명을 넘어섰다.
13일 대한간호협회와 한국보건의료인국가시험원에 따르면 2026년도 제66회 간호사 국가시험에서 전체 합격자의 18.1%(4천437명)가 남성인 것으로 나타났다.
이에 따라 국내 남성 간호사 면허 소지자는 총 4만4천742명이다.
간호협회는 1962년 우리나라에서 남성 간호사가 처음으로 면허를 취득한 이후 '4만명 시대'를 열기까지 약 64년이 걸렸는데 최근 20년간 성장세가 두드러진다고 설명했다.
2004년까지는 한 해 배출되는 남성 간호사가 120여명에 불과했지만 2005년(244명)을 기점으로 가파르게 늘기 시작했다. 이후 2009년(617명)에 처음으로 연 500명을 넘어섰고, 2013년(1천19명)부터는 본격적인 1천명을 넘어섰다.
전체 합격자 가운데 남성이 차지하는 비중도 2017년 처음 10%를 돌파한 이후 지난해와 올해 18% 안팎을 유지하고 있다.
간호계에서는 이러한 현상이 과거 '여성 전문직'이라는 고정관념에서 벗어나 간호직이 성별과 관계없이 전문성을 발휘할 수 있는 직업으로 인식되고 있기 때문이라고 분석했다.
특히 응급실과 중환자실 등 특수분야뿐 아니라 병동과 외래 등 의료 현장 전반에서 남성 간호사의 역할이 확대되는 추세다.
대한간호협회 관계자는 "남성 간호사의 증가는 의료 현장의 인력 구조를 다변화하고 간호 서비스의 질을 높이는 데 긍정적인 역할을 할 것"이라며 "앞으로도 이들이 현장에 안착할 수 있는 다양한 정책적 지원이 필요하다"고 밝혔다.
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