이동환 경기 고양특례시장은 최근 이데일리와 만난 자리에서 경제자유구역을 통해 그리는 고양시 미래 청사진이 성공이라는 결실을 맺을 것이라고 확신했다.
이 시장이 강조하는 ‘고양콘’은 고양종합운동장을 활용해 전세계 유명 가수들의 초대형 콘서트를 유치해 고양시가 대한민국 인바운드 문화관광의 새로운 아이콘으로 자리잡은 지금의 현상을 일컫는 대명사이기도 하다.
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◇“고양콘은 도시의 먹거리를 만든 성공사례”
이 시장은 “그동안 활용도가 낮았던 고양종합운동장을 5만명이 동시 입장 가능한 대형 공연장으로 변화시킨 발상의 전환이 고양콘”이라며 “인천·김포공항과 접근성 뿐만 아니라 GTX A노선과 지하철 3호선 등 편리한 교통망을 강점으로 적극적인 행정을 펼친 결과”라고 설명했다. 이어 “칸예웨스트를 시작으로 지난해에는 콜드플레이, 블랙핑크, 오아시스 등 세계 최정상급 아티스트들의 공연이 연달아 펼쳤다”고 강조했다.
이 결과 고양시의 경제 지형과 도시브랜드는 완전히 뒤바뀌었다. 85만명이 넘는 관객이 고양시를 방문해 공연 수익만 125억원에 달했다. 인근 상권과 숙박, 교통 이르기까지 지역 경제 전반에 큰 활력이 더해졌다.
하지만 그는 고양시가 이뤄낸 이런 성과를 두고 일부 정치권, 그것도 고양시 안에서 서울종합운동장의 휴장에 대한 반사이익을 얻은 것이라는 의도적 폄훼의 목소리가 나오는 점을 안타까워 했다.
이 시장은 “꾸준히 준비하고 있어야 기회가 왔을 때 잡을 수 있다”며 “그렇게 잡은 기회를 성장의 동력으로 활용할 수 있는것 아니겠냐”고 반문했다. 이어 “고양콘 성공의 가치를 깎아내리려는 일각의 해석은 민선 8기 고양시의 좋은 결과 자체를 싫어하는 것”이라고 일축했다.
그러면서 이 시장은 “고양콘이라는 결과물은 고양시의 산업이자 경제, 도시의 먹거리가 된 성공사례”라며 “이제 고양콘은 고양시의 대표 브랜드이자 강력한 성장 엔진으로 자리 잡았다”고 강조했다.
그는 고양콘의 지속가능성을 위해 계속 발전해야 하는 필요성을 충분히 인식하고 있다. 이 시장은 “월드투어나 K팝 공연을 고양시에서 이어갈 수 있도록 행정지원 체계를 더욱 고도화할 것”이라며 “어떤 공연에도 안정적으로 대응할 수 있는 최적의 시스템을 마련할 계획”이라고 설명했다.
◇공연·지역 동반성장 플랫폼 추진
이 시장은 공연 유치에 그치지 않고 지역이 함께 성장할 수 있는 플랫폼을 마련하는 방안도 추진하고 있다. 그는 “공연과 관광을 결함한 ‘ 콘트립’(Con-Trip)을 통해 고양시에서 머무르며 소비할 수 있도록 지역 상권과 협력은 물론 관광 프로그램과 연계를 강화할 것”이라며 “장기적으로는 킨텍스와 고양방송영상밸리, 아레나 공연장까지 주변 인프라와 유기적으로 결합해 거대한 복합 문화 플랫폼으로 확장할 것”이라고 포부를 전했다.
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이동환 시장은 고양콘의 성공은 현재 경기도에 신청을 요청한 경제자유구역의 성공과도 맞물려 있다고 설명했다.
그는 “고양시는 중첩 규제의 두터운 벽을 허물기 위해 경기북부 최초로 경제자유구역 후보지 지정을 이끌어냈다”며 “일산테크노밸리와 고양방송영상밸리 조성, 킨텍스 제3전시장 건립을 본격화하고 있다”고 했다. 이어 “경기북부 최초로 벤처기업육성촉진지구로 지정되면서 벌써 기업 수가 16% 증가했다”며 “최근에는 창릉신도시 내에 축구장 21배 면적에 달하는 기업이전단지 물량을 확보하며 고양시 전체 공업지역을 기존 대비 약 93%나 늘렸다”고 덧붙였다.
하지만 이 시장은 경기도가 산업통상자원부에 고양 경제자유구역 신청을 보류하고 있는 점이 여전히 못마땅하다. 이 시장은 “고양시는 인구 100만을 넘긴 특례시인데도 불구하고 도시의 이런 핵심 의제를 두고 정부와 직접적인 협의를 하지 못하고 경기도를 거쳐야 하는 부분이 아쉽다”고 토로했다.
이 시장은 마지막으로 “확장된 경제 영토, 미래산업 육성을 기반으로 고양시는 다른 어느 도시보다 빠르고 확실하게 자족경제도시의 성공 모델을 만들어낼 것”이라며 “시민들이 고양시의 변화를 일상에서 피부로 체감할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다.
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