전은 명절 상차림에서 빠질 수 없는 메뉴지만, 여러 가지 전이 한꺼번에 올라오면 금세 느끼해지기 마련이다.
이럴 때 비교적 재료가 단순하면서도 풍미가 확실한 전이 하나 있으면 식탁의 균형이 살아난다. 양파 치즈전은 그런 역할을 맡기에 충분한 메뉴다. 익숙한 재료 두 가지만으로 만들 수 있지만, 단맛과 고소함이 분명해 어른부터 아이까지 누구나 편하게 손이 간다.
양파 치즈전의 핵심은 양파가 지닌 자연스러운 단맛이다. 양파는 열을 만나면 매운맛이 빠지고 단맛이 살아난다. 얇게 썰어 팬에 올리면 수분이 빠지면서 은은한 단맛이 농축되고, 여기에 치즈가 더해지면 별도의 양념 없이도 맛의 중심이 잡힌다. 고기나 해산물이 들어가지 않아도 허전하지 않은 이유다.
유튜브 '집밥 korean home cooking'
양파 손질은 최대한 간단하게 하는 것이 좋다. 너무 얇게 썰면 부치면서 형태가 흐트러지고, 너무 두꺼우면 익는 데 시간이 오래 걸린다. 채칼로 얇게 썰거나 칼로 일정한 두께로 채 썰어 준비한다. 썬 양파는 바로 사용하지 말고 잠시 그대로 두어 수분을 자연스럽게 빼준다. 물에 헹구는 과정은 생략하는 편이 좋다. 양파의 단맛과 향이 함께 빠질 수 있기 때문이다.
치즈는 전의 성격을 좌우하는 재료다. 모차렐라 치즈를 사용하면 쭉 늘어나는 식감이 살아나고, 슈레드 치즈를 섞으면 고소함이 더해진다. 체다 치즈를 소량 섞어도 맛이 한층 또렷해진다. 한 가지 치즈만 고집하기보다 집에 있는 치즈를 조합해 쓰는 것도 방법이다. 다만 너무 많은 양을 넣으면 기름기가 과해질 수 있어 양파의 양을 기준으로 조절하는 것이 중요하다.
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반죽은 최소화하는 것이 양파 치즈전의 포인트다. 밀가루를 많이 넣으면 양파의 단맛이 가려지고, 식감도 무거워진다. 양파 한 개 기준으로 밀가루나 부침가루는 한두 숟가락이면 충분하다. 여기에 물을 아주 소량만 더해 양파가 서로 엉길 정도로만 섞는다. 계란을 넣지 않아도 치즈가 접착 역할을 해 전이 잘 뭉친다.
팬은 중불로 충분히 달군 뒤 기름을 두른다. 기름이 너무 적으면 양파에서 나온 수분 때문에 눅눅해지고, 너무 많으면 치즈가 튀어 탈 수 있다. 팬에 반죽을 얇게 펼쳐 올리고, 위에 치즈를 골고루 뿌린다. 처음부터 뒤집으려 하지 말고, 바닥면이 충분히 익어 노릇해질 때까지 기다린다. 양파 가장자리가 투명해지고 치즈가 녹아 바닥에 닿았을 때 뒤집는 것이 가장 안정적이다.
뒤집은 뒤에는 불을 약간 줄여 속까지 천천히 익힌다. 치즈가 과하게 녹아 흘러내리면 팬에 눌어붙을 수 있으므로 불 조절이 중요하다. 한 번 더 뒤집어 양면을 고르게 익히면 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 양파 치즈전이 완성된다.
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양파 치즈전은 찍어 먹는 소스에 따라 분위기가 달라진다. 간장에 식초를 조금 섞은 기본 양념도 잘 어울리고, 케첩이나 머스터드를 곁들이면 아이들 반찬으로도 손색이 없다. 후추를 살짝 뿌려 먹으면 양파의 단맛과 치즈의 고소함이 더 또렷해진다.
이 전이 명절 음식으로 좋은 이유는 조리 과정이 빠르고 재료 부담이 적다는 점이다. 다른 전처럼 손질 과정이 길지 않고, 부치면서 바로바로 내놓기 좋다. 기름진 고기 전 사이에 양파 치즈전 한 접시가 올라가면 자연스럽게 젓가락의 흐름이 바뀐다. 느끼함을 줄여주면서도 전의 즐거움은 그대로 유지해준다.
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남은 양파 치즈전은 식어도 맛이 크게 떨어지지 않는다. 냉장 보관했다가 팬에 약불로 다시 데우면 치즈가 다시 녹으면서 고소함이 살아난다. 간단한 식사 대용이나 술안주로도 활용하기 좋다.
양파 치즈전은 특별한 조리 기술이 없어도 실패 확률이 낮은 메뉴다. 재료의 조합만으로 맛이 완성되기 때문에 명절처럼 바쁜 날에도 부담 없이 만들 수 있다. 단순하지만 확실한 맛을 원한다면, 양파와 치즈만으로도 충분하다는 것을 보여주는 전이다.
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