전기화 및 자동화 분야의 글로벌 리더 ABB가 공장 가동을 멈추지 않고도 핵심 설비를 현대화할 수 있는 차세대 분산 제어시스템(DCS)의 최신 버전인 'ABB Ability™ System 800xA® 7.0'을 공식 출시하고 시장 공략에 나섰다.
기존 산업 현장은 노후화된 시스템을 교체할 때마다 발생하는 막대한 비용과 생산 중단 리스크로 인해 디지털 전환에 어려움을 겪어왔다. ABB가 이번에 내놓은 System 800xA 7.0은 이러한 현장의 고충을 해결하는 데 초점을 맞췄다. 이 시스템은 장기 지원(LTS) 모델을 채택해 시스템의 수명 주기를 획기적으로 늘렸다. 운영자는 향후 수년간 예측 가능한 환경에서 시스템을 유지 보수할 수 있으며, 잦은 업그레이드로 인한 피로도를 줄일 수 있다. 단순히 소프트웨어 버전을 올리는 것을 넘어 미래 자동화 기술로 나아가는 가교 역할을 자처한 셈이다.
분산제어시스템(DCS) 최신 버전 ‘ABB Ability™ System 800xA® 7.0’ / ABB
새로운 버전의 가장 큰 특징은 '오토메이션 익스텐디드(Automation Extended)' 기능의 도입이다. 이는 시스템의 심장부인 제어 영역과 두뇌에 해당하는 디지털 영역을 명확히 분리하는 '관심사 분리' 아키텍처를 기반으로 한다. 공장의 안전과 직결되는 미션 크리티컬(Mission-critical) 제어 계층은 그대로 보호하면서, 데이터 분석이나 인공지능(AI) 기반 의사결정 지원 애플리케이션은 별도로 운영할 수 있게 된 것이다. 운영자는 시스템 안정성을 해칠 우려 없이 최신 디지털 기술을 단계적으로 공정에 적용할 수 있다.
ABB 자동화 기술 부문 스테판 바세나흐 수석 부사장은 이번 출시에 대해 강한 자신감을 내비쳤다. 그는 고객들이 기존 자산의 가치를 지키면서도 각 기업의 속도에 맞춰 유연하게 현대화를 추진하기를 원한다고 설명했다. 이번 7.0 버전은 현재의 견고함과 미래의 확장성을 동시에 제공하는 플랫폼이며, 운영 중단 없는 디지털 기술 도입이 핵심 경쟁력이 될 것이라고 강조했다.
소프트웨어 공급 방식에도 변화를 줬다. '익스텐션 팩(Extension Packs)'이라는 새로운 모듈형 모델을 적용해 대규모 업그레이드 없이도 필요한 기능만 골라 블록을 쌓듯 추가할 수 있다. 기본 소프트웨어 버전은 유지한 채 혁신적인 기능만 독립적으로 업데이트하는 방식이다. 이는 시스템 전체를 뜯어고쳐야 했던 과거의 비효율을 제거하고 운영 리스크와 비용을 동시에 절감하는 효과를 가져온다.
운영 체제(OS) 호환성도 대폭 넓혔다. 윈도우 서버 2025와 2022, 윈도우 11과 10을 포함한 2세대 마이크로소프트 OS를 모두 지원한다. 특정 OS 종속으로 인한 업그레이드 강요를 피하고 유연한 경로를 선택할 수 있게 배려한 것이다. 여기에 VMware나 Hyper-V 같은 가상화 플랫폼 지원을 강화해 인프라 구축의 효율성을 높였다. 하드웨어 의존도를 낮추고 소프트웨어 중심의 유연한 공장 운영이 가능해졌음을 의미한다.
보안 기능은 선택이 아닌 필수로 통합됐다. 마이크로소프트 디펜더 기반의 악성코드 보호 기능이 기본 탑재됐으며, 국제 산업 보안 표준인 IEC 62443을 준수한다. 인증서 관리 기능을 개선하고 핵심 구성 요소를 업데이트해 날로 지능화되는 사이버 위협에 선제적으로 대응한다. 보안 패치를 위해 시스템을 멈추거나 복잡한 절차를 거쳐야 했던 번거로움도 크게 줄어들 것으로 보인다.
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연결성 측면에서는 개방형 표준을 적극 수용했다. OPC UA(플랫폼 독립적 데이터 통신 표준) 클라이언트와 서버 기능을 강화하고, 이더넷-APL(차세대 산업용 이더넷) 장치 통합을 지원한다. 이는 서로 다른 제조사의 장비끼리도 원활하게 데이터를 주고받을 수 있게 하여 공장 내 데이터 고립 현상을 해소한다. 또한 모듈형 생산(MTP) 표준을 지원해 시장 변화에 따라 생산 라인을 유연하게 재구성해야 하는 모듈형 공장에도 최적화된 솔루션을 제공한다.
ABB는 에너지, 물, 자재 공급부터 제품 생산에 이르기까지 산업 전반의 자동화와 전기화를 선도해 온 기업이다. 이번 System 800xA 7.0 출시는 공정 자동화, 하이브리드 및 해양 산업이 더 적은 자원으로 더 많은 성과를 내도록 돕겠다는 ABB의 'Engineered to Outrun' 비전을 구체화한 행보다. 140년 역사를 가진 이 스위스 기업은 전 세계 11만 명의 직원과 함께 산업 현장의 지속 가능한 미래를 그리고 있다.
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