12년 만의 프로농구 정규리그 우승을 노리는 창원 LG가 목표에 한 걸음 다가섰다. 선수 관리라는 변수를 잘 넘기는 게 남은 과제다.
조상현 감독이 지휘하는 LG는 지난 8일 안양 정관장 아레나에서 열린 2025~26 LG전자 프로농구 정규리그 공동 2위 안양 정관장과 원정 경기에서 이기고 단독 1위를 굳건히 지켰다.
같은 날 바로 아래 있던 원주 DB까지 서울 SK에 패하면서 LG에 우승으로 가는 비단길이 깔렸다. LG(28승 11패)와 공동 2위 DB, 정관장(이상 25승 14패)의 격차는 3경기다.
정규 시즌이 15경기 남은 시점에서 경쟁팀들의 추격을 뿌리친 게 LG에는 호재다. 무엇보다 정관장을 꺾으면서 4연승을 질주하며 리그 내 가장 뜨거운 기세를 이어가고 있다는 것도 기대감을 키우는 요소다.
선수단의 우승 의지도 크다. 유기상은 “지금 연패하면 죽 쒀서 남 주는 것 아닌가”라며 “이제 경각심을 갖고 뛰고 있다”고 했다.
정상까지 도달하려면 ‘내부 단속’을 신경 써야 한다. 조상현 감독은 칼 타마요(필리핀)와 아셈 마레이(이집트)의 대표팀 차출을 걱정하고 있다. 둘은 2월 말에서 3월 초까지 이어지는 농구 A매치 기간 각국 대표팀에 합류해야 한다.
조상현 감독은 “타마요와 마레이가 필리핀, 이집트에 다녀와야 해서 변수가 있다. (가기 전) 5경기에서 최대한 승수를 쌓아야 한다. 다녀와서 어떤 변수가 생길지 모른다”며 우려했다.
특히 핵심 포워드인 타마요는 최근 가래톳(넙다리 윗부분의 림프샘이 부어 생긴 멍울) 부상으로 컨디션이 온전치 않다. 최근 3경기에 결장했다. 몸 상태가 완벽하지 않은 상태에서 대표팀에 다녀와야 하는 터라 조상현 감독의 걱정이 클 수밖에 없다.
이집트까지 장거리 비행을 해야 하는 마레이 역시 정상 컨디션 유지가 어려운 게 사실이다. 거기에 양준석과 유기상도 니콜라이스 마줄스 신임 농구대표팀 감독의 부름을 받았다. A매치 기간 주요 선수가 싹 빠지면서 조직력을 다지기도 어려운 실정이다.
조상현 감독의 전언대로 오는 18일 부산 KCC전 전까지 최대한 승리하고 3월 일정을 대비하는 게 최선이다.
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