비트코인 ‘채굴 난이도’가 최근 10% 이상 하락하며 지난 2021년 7월 중국 정부의 가상화폐 생산 금지 명령 이후 최대 낙폭을 기록했다. ‘채굴 난이도’는 블록체인 네트워크에서 신규 블록을 채굴하는 데 필요한 연산 작업의 어려움을 표기하는 값이다. 시장에서 ‘채굴 난이도’는 비트코인 수요 확인 지표로도 쓰인다.
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블록체인 네트워크 탐색기 멤풀(Mempool) 데이터에 따르면 지난 2월 7일 비트코인 ‘채굴 난이도’는 11.16% 하향 조정됐다. 최근 비트코인 ‘채굴 난이도’ 급락세는 현물 자산 하락과 겨울 폭풍으로 미국 채굴 활동 중단에 주된 영향을 받은 것으로 보인다. 비트코인 시세 되돌림과 미국 채굴 생태계 둔화에 비트코인 네트워크 전반의 연산 경쟁이 완화됐기 때문이다.
비트코인 블록체인 네트워크 조정 국면도 ‘채굴 난이도’ 하락에 일조한 것으로 전해진다. 업계에 따르면 최근 비트코인 시세 하락으로 채굴 수익성이 악화됨에 따라 상당수의 채굴자들이 네트워크를 이탈하며 블록 생성 속도가 느려졌다. 느려진 비트코인 네트워크 블록 생성 속도는 결국 ‘채굴 난이도’ 하락으로 이어진 것으로 파악됐다.
실제로 최근 비트코인 네트워크에서는 블록 1개를 생성하는 데 걸리는 시간이 약 11분 수준까지 늘어났다. 11분은 비트코인 프로토콜이 목표로 하는 10분을 웃도는 수준으로 네트워크 효율 저하 신호로 해석됐다.
지난 1월 이후 비트코인 ‘채굴 난이도(빨간색 선)’ 변화 추이(사진=멤풀)
블록 생성 시간이 11분까지 늘어난 이후 비트코인 네트워크에서는 ‘채굴 난이도’가 약 11% 낮추는 대규모 조정이 발생했다. ‘채굴 난이도’ 하락은 남아 있는 채굴자들이 상대적으로 적은 연산 능력으로도 블록을 생성할 수 있도록 지원해 속도를 다시 정상 범위로 되돌리기 위한 조치로 풀이된다.
비트코인 ‘채굴 난이도’ 조정은 특정 주체가 결정하는 것이 아닌 프로토콜에 내장된 자동 규칙에 따라 이뤄진다. 네트워크에서는 약 2,016개 블록(2주)마다 실제 생성 속도가 계산되는데 목표 시간인 10분보다 느리거나 빠를 경우 난이도가 자동으로 바뀐다.
다만, 비트코인 ‘채굴 수익성’은 전반적으로 여전히 부정적인 상황이다. 블록체인 분석 데이터에 따르면 비트코인 한 개의 평균 채굴 비용은 약 8만 7천 달러(한화 약 1억 2,749만 원)로, 현재 시세인 약 7만 631달러보다 약 23% 높은 값이다.
블록체인 분석 데이터에 따르면 비트코인 한 개의 평균 채굴 비용은 약 8만 7천 달러로, 현재 시세인 약 6만 9천 달러보다 약 20% 낮은 값이다.
그럼에도 시장 일각에서는 낮은 ‘채굴 수익성’을 향후 상승 가능성 지표로 보고 있다. 가상화폐 자산운용사인 반에크(VanEck)는 지난 2025년 12월 비트코인 채굴 수익성이 감소한 이후 90일에 걸쳐 자산 가격이 상승한 확률이 65%에 달했다고 밝힌 바 있다.
비트코인은 2월 9일 오전 현재 빗썸 가상화폐 거래소에서 전일대비 0.63% 하락한 1억 496만 원에 거래되고 있다.
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