이 대통령 “남부내륙철도 착공...수도권-거제 2시간대 연결”

이재명 대통령이 6일 경남 거제시 견내량 인근에서 열린 남부내륙철도 착공식에서 기념사를 하고 있다. [사진=연합뉴스]

[이뉴스투데이 방은주 기자] 이재명 대통령은 6일 경남 거제에서 열린 남부내륙철도 착공식에 참석해 기념사를 통해 "이번 철도 건설로 수도권에서 거제까지 2시간대로 연결하면서 경북과 경남의 곳곳이 전국 반나절 생활권으로 포함되게 될 것"이라며 "이로 인한 모든 결실은 도민 여러분이 누리게 될 것"이라고 강조했다. 

이 대통령은 "경북 김천에서 이곳 경남 거제까지 잇는 남부내륙철도는 1966년 김삼선이라는 이름으로 기공식을 가졌지만, 경제성 부족을 이유로 지난 60년 동안 멈춰 있었다"며 "주민들은 타지를 가려면 오랜 시간 차를 타야 했고, 청년들은 일자리를 찾아 먼 도시로 떠나야만 했다"고 했다.

이어 "동네에 기차역 하나 없는 설움이 시간이 지나며 지역의 경쟁력을 떨어뜨렸고, 끝내 지역의 소멸 위기까지 불러오고 말았다"며 "남부내륙철도는 단순히 선로 하나를 놓는 사업이 아니라 수도권에 모든 것이 집중된 ‘일극 체제’에서 벗어나 사람과 지역을 잇고, 기회를 연결하며 지역의 성장동력을 만들어 내는 국토 대전환의 시작"이라고 강조했다.

이에 "오늘은, 한계에 달한 수도권 중심 성장에서 벗어나 지방주도성장의 새로운 문을 열어젖히는 역사적인 날로 기억될 것"이라고 밝혔다.

이 대통령은 "아름다운 남해안의 다도해와 내륙의 수려한 명산이 하나로 연결되며 남해안의 관광은 세계적 수준으로 도약하고, 이는 곧 지역 상권의 부활과 수많은 일자리 창출로 이어질 것"이라고 기대했다.

아울러 "진주와 사천의 우주항공 산업, 거제의 조선해양 산업은 내륙의 물류 거점과 만나 경쟁력을 더하고, 철도가 지나는 곳마다 들어서는 산업 단지들은 경북과 경남 곳곳을 청년이 돌아오는 활기찬 도시로 만들어 낼 것"이라고 전망했다.

이 대통령은 "착공식이 열리는 이곳은 이순신 장군이 한산도 대첩의 승리를 일궈낸 견내량이라는 곳"이라며 "과거의 견내량이 나라를 지키는 최전선이었다면 오늘의 견내량은 지역균형발전을 통해 대한민국이 재도약하는 출발점이 될 것"이라고 했다.

그러면서 "정부는 오늘의 첫 삽이 대한민국 국토 대전환의 새 길이 될 수 있도록 최선을 다하겠다"며 "수도권에서 거리가 멀수록 더 두텁게, 더 과감하게 지원해서 남부권이 해양 수도로 발돋움하는 ‘5극 3특 체제’로의 대전환을 반드시 이뤄내겠다"고 약속하자, 참석자들의 박수가 쏟아졌다.

이재명 대통령이 6일 경남 거제시 견내량 인근에서 열린 남부내륙철도 착공식에서 기념 세레머니를 하고 있다.왼쪽부터 박완수 경남도지사, 김윤덕 국토교통부 장관, 이재명 대통령, 김경수 지방시대위원장. [사진=연합뉴스]

이 대통령은 "무엇보다 안전이 중요하다"며 "공사 과정 중에서 안전수칙을 철저히 지키고, 안전에 대한 투자도 아끼지 말아서  단 한 건의 안전사고도 발생하지 않도록 단 한 명의 산업 재해 피해가 발생하지 않도록 최선을 다해 달라"고 현장 관계자를 향해 당부했다. 

이어 이 대통령은 주요 내빈, 지역대표들과 함께 착공 기념 세리머니를 갖고 행사를 마무리했다. 

착공기념 세리머니에는 변광용 거제시장, 이성락 삼성중공업 부사장, 허성두 진주상공회의소 회장, 김정자 거제시민, 박완수 경남도지사, 김윤덕 국토교통부 장관, 김경수 지방시대위원장, 이성해 국가철도공단 이사장, 김가률 거제시민, 김옥란 합천 모리마을 이장, 변상희 국가철도공단 영남본부 과장, 배낙호 김천시장 등이 자리했다. 

또한 이철우 경북도지사, 박완수 경남도지사, 더불어민주당 민홍철·김정호·허성무 의원, 국민의힘 정점식·서일준 의원, 한국철도공사, 롯데·HDC·KCC·쌍용건설 등 9개 시공사 및 설계사 등 400여 명이 참석했다. 

김윤덕 국토부 장관이 6일 경남 거제시 견내량 인근에서 열린 남부내륙철도 착공식에서 사업 추진 경과보고를 하고 있다. [사진=연합뉴스]

행사에 앞서 김 장관은 남부내륙철도 건설사업 추진 경위, 사업 특징, 기대 효과 등을 보고했다. '5극3특' 초광역권 성장을 뒷받침하는 핵심 인프라로서 남부내륙철도의 역할, 서울과 거제를 2시간대 생활권으로 연결함으로써 생기는 변화가 제시됐다. 

청와대는 "이번 착공식이 국가균형성장의 의지를 분명히 하는 계기가 될 것으로 기대한다"며 "남부내륙철도가 초광역권 성장을 이끄는 성공적인 국가 인프라 모델로 완성될 수 있도록 관리해 나갈 계획"이라고 밝혔다.