- TACC 지수를 활용한 체급별/기온별 산책 가이드
- 화학적 화상을 일으키는 염화칼슘
- 보온과 기능에 집중한 의류 선택
- 부상 방지를 위한 실내 예열 운동
산책은 반려견에게 단순히 몸을 움직이는 활동 그 이상이다. 적절한 운동은 신체 건강을 유지해주며, 다양한 냄새를 맡는 과정은 야생성을 해소하고 스트레스를 낮추는 정신적 치유의 시간이기도 하다. 하지만 이처럼 완벽한 산책도 겨울철의 가혹한 환경을 만나면 이야기가 달라진다. 유의사항을 간과한 채 나선 겨울 산책은 즐거움이 아닌 실질적인 고통과 질병의 원인이 될 수 있다. 우리가 겨울 산책의 안전 매뉴얼을 숙지해야 하는 이유다.
사람이 느끼는 추위와 강아지가 체감하는 온도는 엄연히 다르다. 이를 과학적으로 증명한 것이 미국 터프츠(Tufts) 대학교의 TACC(Tufts Animal Care and Condition) 지수다. 이 지수는 기온과 체급을 조합해 위험도를 분류하는데, 소형견이나 털이 짧은 단모종에게 영하 1도~영하 6도 사이는 이미 '위험' 단계로 분류된다.
일반적으로 영하 5도부터는 모든 견종의 주의가 필요하며, 영하 10도에 가까운 한파에는 야외 활동을 멈추고 실내 놀이로 대체하는 것이 권장된다. 특히 한국의 겨울은 바람이 강해 체감 온도가 훨씬 낮으므로, 기상청 수치보다 현관 밖의 실제 기온을 우선시해야 한다.
이 표를 기반으로 체급별, 기온별 산책 가이드를 확인할 수 있다.
겨울철 제설 목적으로 도로에 뿌려지는 염화칼슘은 반려견의 발바닥에 치명적이다. 염화칼슘은 습기를 흡수하며 열을 발생하는 특성이 있어, 반려견의 연약한 발바닥 패드에 화학적 화상을 입히고 심한 염증을 유발한다. 또한, 산책 후 발바닥을 핥는 과정에서 염화칼슘을 섭취할 경우 위장 장애나 중독 증상을 일으킬 수 있다.
이를 방지하기 위해 산책 전 전용 밤을 발라 보호막을 형성하거나, 신발 착용에 익숙해지도록 훈련하는 것이 가장 확실한 예방법이다. 산책 후에는 미온수로 발가락 사이사이를 꼼꼼히 세척한 뒤, 습진이 생기지 않도록 완벽하게 건조시켜야 한다.
반려견이 신발을 신도록하는 것이 염화칼슘을 피하는 가장 효과적인 방법이다. 리프러프의 'Apollo 1 Sakura'
강아지는 사람보다 지면과 가깝게 맞닿아 생활한다. 특히 4족 보행의 특성상 차가운 지면의 냉기가 복부로 직접 전달되어 체온이 급격히 떨어지기 쉽다. 따라서 겨울철 의류를 선택할 때는 단순히 등을 덮는 형태보다 복부까지 감싸는 디자인을 선택하는 것이 체온 유지에 훨씬 효과적이다.
또한 건조한 날씨 속 의류 마찰로 발생하는 정전기는 반려견에게 불쾌한 자극이 될 수 있으므로, 정전기 방지 처리가 된 소재나 천연 소재 의류를 권장한다. 어둠이 빨리 찾아오는 겨울 특성을 고려해 반사판이나 LED가 부착된 옷을 선택하는 것도 안전사고 예방의 핵심이다.
복부를 감싸는 옷들이 반려견 체온 유지에 유리하다. 아이캔더의 '써모3'
낮은 기온은 혈관을 수축시키고 근육과 인대를 경직시킨다. 준비되지 않은 상태에서 갑자기 차가운 공기에 노출되면 관절에 큰 무리가 가며, 이는 슬개골 탈구 등 근골격계 질환이 있는 강아지들에게 특히 위험하다.
산책을 나가기 전 실내에서 5~10분 정도 노즈워크나 가벼운 터그놀이를 통해 심박수를 완만하게 올리고 근육을 데워주는 '예열 과정'이 반드시 필요하다. 현관문을 나서기 전, 복도 등 중간 온도 지대에서 잠시 대기하며 온도 차에 적응할 시간을 주는 것도 반려견의 심혈관 부담을 줄여주는 좋은 방법이다.
준비운동이 관절무리를 예방할 수 있다. 팻트리움의 '강아지 로프 삼각 터그놀이'
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