4일 한국은행의 외환보유액 발표에 따르면 지난 1월말 기준 우리나라 외환보유액은 4259억1000만달러(약 614조원)로 전월 대비 21억5000만달러 감소했다.
앞서 외환보유액은 지난해 6월부터 11월까지 6개월 연속 증가한 이후 12월부터 2개월 연달아 줄어들고 있다.
한은은 이번 감소에 대해 국민연금과의 외환스왑 등 시장안정화 조치에 주로 기인했다고 설명했다.
외환보유액 자산별 구성으로는 유가증권이 3775억2000만달러(88.6%), 예치금 233억2000만달러(5.5%), SDR(IMF 특별인출권) 158억9000만달러(3.7%), 금 47억9000만달러(1.1%), IMF포지션 43억8000만달러(1.0%) 등이었다.
유가증권에는 국채, 정부기관채, 회사채, 자산유동화증권(MBS·커버드본드) 등이 포함되며, IMF포지션은 회원국이 출자금 납입, 융자 등으로 보유하게 되는 IMF 관련 청구권을 뜻한다.
전월 대비로는 유가증권이 63억9000만달러 늘었으나 예치금이 85억5000만달러 크게 줄었다.
이외 항목에서는 큰 변화가 없었으며 금의 경우, 시세를 반영하지 않고 매입 당시 가격으로 표시한다.
한국의 외환보유액 규모는 지난해 12월말 기준 4281억달러로 세계 9위 수준을 기록했다.
중국이 3조3579억달러로 가장 많았으며 일본 1조3698억달러, 스위스 1조751억달러, 러시아 7549억달러, 인도 6877억달러, 대만 6026억달러, 독일 5661억달러, 사우디아라비아 4601억달러 등 순이었다.
한편, 최근 원화 약세 배경에는 미래 환율 상승 기대가 요인으로 작용했다는 분석이 나왔다.
한국금융연구원의 ‘최근 원·달러 환율 상승의 배경과 시사점’ 보고서는 달러 수급 결정 요인에 미래 환율 상승 기대감이 작용한다고 분석했다.
보고서는 이러한 기대감이 달러 수요 증가로 이어져 실제 환율을 끌어올리는 자기실현적 특성이 있다고 짚었다.
특히 잠재적인 대미 투자에 따른 달러 수요 증가 및 미 관세 부과로 인한 수출 둔화 우려 등이 환율 상승 기대감으로 작용했다는 평가다.
송민기 한국금융연구원 선임연구원은 “미국 관세 부과로 수출이 둔화하면 경상수지 흑자 폭이 감소할 것으로 예상할 수 있다”며 “보다 장기적으로는 고령화 등에 따라 국내 생산성이 저하되면 수출경쟁력 하락과 경상수지 악화에 따른 환율상승 기대가 발생했을 수 있다”고 밝혔다.
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