[투어코리아=김형석 기자] 더불어민주당 부산시장 후보 구도가 전재수 전 해양수산부 장관의 독주 체제 속에서 홍순헌 전 해운대구청장이라는 새로운 ‘잠룡’ 카드가 부상하며 변곡점을 맞고 있다.
해양수산부 장관 재임 경험을 바탕으로 이재명 정부가 추진 중인 해양수산부 이전과 북극항로 개척 등 “해양수도 부산” 구상과의 정책적 연계성이 전 전 장관의 가장 큰 강점으로 평가된다.
다만 전 전 장관의 출마를 둘러싼 변수도 만만치 않다. 통일교 관련 국회 특별검사 수사 결과에 따른 정치적 부담과 부울경 통합단체장 선거 가시화 시 확장된 구도에 대한 고민이 필요하기 때문이다. 출마 시 현 지역구인 부산 북구갑 국회의원직을 사퇴해야 한다는 점 역시 부담 요소로 꼽힌다.
이러한 불확실성 속에서 민주당 내부에서는 특정 인물에 국한되지 않은 잠재 주자군에 대한 검토가 이어지고 있다. 최근 서울에서 정원오 성동구청장이 행정 성과를 바탕으로 서울시장 적합도 선두에 오른 사례가 언급되며 부산에서도 유사한 시선이 형성되는 분위기다.
이 과정에서 홍순헌 전 해운대구청장이 유력한 카드로 거론된다. 홍 전 구청장은 해운대를 이끌며 관광 중심 구조에서 벗어나 주거·산업·생활 기능이 결합된 도시 전환을 추진한 행정가로 평가받는다. 해운대그린시티와 제2센텀 구상 등 중장기 도시 전략을 통해 관리형이 아닌 ‘설계형’ 행정을 보여줬다는 분석이다. 지난 총선에서 해운대갑에 출마해 근소한 차이로 패했지만 보수 성향이 강한 지역에서 경쟁력을 확인했다는 점도 주목받는다.
이 밖에도 지난해 출마를 선언한 이재성 전 부산시당위원장과 변성완 현 시당위원장 등이 대체 주자군으로 거론된다. 최인호 전 의원은 주택도시보증공사(HUG) 사장에 취임하며 출마 가능성이 낮아졌다는 시각이 우세하다.
여당 중진 A의원은 “이재명 정부는 해양수산부 이전과 북극항로 개척을 통해 해양수도 부산 구상을 본격화하고 있다”며 “이 과제를 현장에서 책임 있게 구현할 부산시장을 세우는 것이 민주당의 중요한 전략 과제다”라고 말했다.
민주당 부산시장 후보 구도는 전재수 전 장관을 중심으로 형성돼 있지만 정치 일정과 변수에 따라 다양한 선택지가 동시에 검토되는 열린 구도로 전개될 가능성이 높다.
