[인터풋볼=신동훈 기자] 마이클 캐릭 임시 감독은 놀라운 행보를 이어가고 있다.
맨체스터 유나이티드는 1일 오후 11시(한국시간) 영국 맨체스터에 위치한 올드 트래포드에서 열린 2025-26시즌 프리미어리그 24라운드에서 풀럼을 3-2로 이겼다. 이로써 맨유는 승점 41에 도달하며 4위를 탈환했다.
짜릿한 승리를 거뒀다. 전반 19분 나온 카세미루 선제골로 앞서갔고 후반 11분 마테우스 쿠냐 골로 2-0을 만들었다. 이후 2실점을 허용했다. 후반 40분 페널티킥을 헌납했고 키커로 나선 라울 히메네스에게 실점을 했다. 후반 추가시간 1분 케빈이 골을 기록해 2-2가 됐다. 무승부가 유력할 때 베냐민 세슈코가 극장골을 터트리면서 경기는 맨유의 3-2 승리로 마무리됐다.
캐릭 임시 감독 부임 후 3연승이다. 루벤 아모림 감독이 갑작스럽게 경질된 후 맨유는 혼란을 겪었다. 아모림 감독 아래에서 기복 심한 성적과 경기력으로 흔들렸는데 갑자기 경질이 되면서 팀 자체가 더 흔들렸다. 대런 플레처 감독 대행이 2경기를 이끈 후 캐릭 임시 감독이 왔다.
캐릭 임시 감독은 선수 시절 맨유의 전설이었고 과거 코치, 감독 대행까지 맡았던 경험이 있다. 미들즈브러에서 감독 경험을 쌓기도 했다. 하지만 불안점이 컸다. 미들즈브러에서 확실한 성과를 못 남겼고 시즌 중도에 흔들리는 맨유를 잘 이끌 수 있을지 의문이었다.
맨체스터 시티와의 맨체스터 더비가 첫 경기였는데 승리를 했고 선두 아스널도 격파했다. 풀럼전 극장승까지 해내면서 3연승을 기록했다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 티켓 가시권 안에 들어와 있다. 세슈코, 브루노 페르난데스, 코비 마이누 등 아모림 감독 아래에서 침체된 이들이 대거 살아났다.
캐릭 임시 감독은 "올드 트래포드는 특별한 장소이며 특별한 일들이 일어나는 곳이다. 선수들을 칭찬하고 싶다. 풀럼은 정말 좋은 팀이다. 안일하게 생각하면 안 됐다. 올드 트래포드에서, 맨유 팬들 앞에서 뛰는 건 놀라운 일이다. 세슈코 결승골 당시 소리를 들어보면 지금 분위기를 알 수 있다. 이런 분위기에서 경기를 하는 건 큰 경험이다. 이게 축구다. 마지막까지 포기하지 않고 하며 골을 넣고 이긴 건 엄청난 영향을 끼칠 것이다. 단순한 1승으로만 의미를 갖지 않을 것이다"고 말했다.
그러면서 "설렘을 가져야 한다. 맨유 경기를 보며 무언가를 기대할 수 있어야 한다. 팬들은 오늘 행복한 마음으로 귀가를 했을 것이다. 분위기가 좋다고 앞서 나가지 않을 것이다. 다음 경기에만 집중하겠다. 오늘 경기보다 더 잘할 수 있다. 개선될 여지가 훨씬 더 많이 남아있다. 내가 온 지 3주밖에 되지 않았다. 여러 가지를 시도하고 개선하기 위해 노력할 것이다. 3연승이지만 우리는 더 많은 걸 원한다. 앞으로 더 편안하게 승리를 했으면 한다"고 각오를 다졌다.
Copyright ⓒ 인터풋볼 무단 전재 및 재배포 금지
