"마음을 비우는 과정도 공들여야…곱씹으며 세 번째 올림픽 준비"
(밀라노=연합뉴스) 김경윤 기자 = 쇼트트랙 대표팀 주장 최민정(성남시청)은 2026 밀라노·코르티나담페초 올림픽을 앞두고 마음의 평안을 얻기 위해 노력했다.
금메달을 따야 한다는 부담감과 압박을 내려놓기 위해 큰 노력을 기울였고, 주변 사람들의 추천을 받아 동양 철학을 담은 서적 '건너가는 자'(저자 최진석)를 읽고 또 읽었다.
지난 달 30일(한국시간) 결전지인 이탈리아 밀라노로 향하는 항공편에서도 최민정은 이 책을 꺼내 읽으며 마음의 안식을 얻었다.
최민정은 2일 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 대표팀 훈련을 마친 뒤 연합뉴스와 만나 관련 내용을 소개하면서 "마음을 비우는 과정조차도 공을 들이고, 노력해야 한다는 내용에 많은 감명을 받았다"며 "이런 부분들을 곱씹으면서 대회를 준비하고 있다"고 말했다.
최민정의 어깨는 무겁다. 그는 여자 1,000ｍ와 여자 1,500ｍ는 물론 혼성 2,000ｍ 계주와 여자 3,000ｍ 계주 등 핵심 종목에서 대표팀을 이끌어야 한다.
사실상 밀라노·코르티나담페초 올림픽의 한국 선수단 성적은 최민정의 경기력에 달려있다고 해도 과언이 아니다.
최민정의 역할은 경기장 밖에서도 무겁다.
그는 쇼트트랙 대표팀 통합 주장과 전체 한국 선수단 여자 주장으로 뽑혔다.
최민정은 한국 선수단의 엔진이자 얼굴이다.
담담하게 올림픽을 준비하기에 쉽지 않은 상황이지만, 최민정은 의연하게 마음을 가라앉히며 출격 준비를 마쳤다.
최민정은 "주장으로서 팀 전체를 생각하면서 훈련하고 있다"며 "세 번째 올림픽에 출전하는 만큼 시야가 넓어졌다고 느끼고 있고, 이런 경험을 바탕으로 여유도 생겼다"고 말했다.
아울러 "한국 선수단 주장을 맡겨주셔서 영광으로 생각한다"며 "책임감을 느끼면서 최고의 성적을 끌어낼 수 있도록 노력하겠다"고 다짐했다.
최민정은 후배들을 믿는다. 그는 올림픽 무대를 처음 밟은 후배들을 향해 "대표팀엔 김길리(성남시청), 임종언(고양시청) 등 처음 올림픽에 출전하는 선수들이 많지만, 나보다 더 패기 있고 배울 점이 많다"며 "내가 처음 올림픽에 나갔을 때는 긴장을 많이 했는데, 후배들은 즐기는 마음으로 대회를 준비하고 있어서 믿음직스럽다"고 말했다.
이탈리아 현지 환경에 관해선 "한국보다 따뜻해서 괜찮다"며 "선수촌에 한식이 없어서 아쉽긴 하지만, (대한체육회에서) 곧 한식 도시락을 지원해줄 예정이라 기다리고 있다"고 답했다.
마음의 평안을 얻은 최민정의 세 번째 올림픽 무대는 10일 여자 500ｍ 예선과 혼성 2,000m 계주 경기로 시작한다.
cycle@yna.co.kr
Copyright ⓒ 연합뉴스 무단 전재 및 재배포 금지
