분당서울대병원 비뇨의학과 이상철 교수팀이 스마트폰을 활용해 집에서 시행하는 배뇨 검사가 병원에서 실시하는 요속 검사와 유사한 정확도를 보인다는 연구 결과를 발표했다.
연구팀은 양성 전립선 비대증 수술을 받은 환자 46명을 대상으로, 수술 직후부터 12주간 모바일 앱(proudP)을 이용한 배뇨 검사와 병원 요속 검사를 병행해 비교 분석했다. 그 결과, 앱으로 측정한 최대 배뇨 속도와 병원 검사 결과 간 피어슨 상관계수는 0.743으로 나타나 강한 상관관계를 보였다.
기존 요속 검사는 검사용 변기에 소변을 보며 최대 배뇨 속도와 배뇨량을 측정하는 방식으로, 정해진 시간에 병원을 방문해야 하고 한 번의 검사로 평가가 이뤄진다는 한계가 있다. 이에 따라 환자들은 반복적인 추적 관찰에 불편함을 겪어 왔다.
연구팀이 개발한 proudP 앱은 소변이 변기 물에 닿을 때 발생하는 소리를 분석하는 ‘음향 배뇨 측정 기술’을 활용한다. 별도의 의료기기 없이 스마트폰을 변기에 향하게 두고 소변을 보면 최대 배뇨 속도와 배뇨량을 자동으로 측정할 수 있다.
연구 결과, 수술 전 평균 13.0mL/s였던 최대 배뇨 속도는 수술 후 12주 시점에 20.9mL/s로 개선됐으며, 이 변화 양상은 모바일 앱과 병원 요속 검사 모두에서 유사하게 확인됐다. 환자가 체감하는 증상 개선 정도와 앱 측정 결과 간에도 높은 일치도가 나타났다.
앱 사용 만족도는 10점 만점에 평균 9.4점으로 조사됐으며, 70세 이상 고령 환자들도 비교적 어려움 없이 사용할 수 있는 것으로 나타났다. 연구팀은 이번 연구가 건강한 대상자가 아닌 수술 환자의 회복 과정을 장기간 추적 관찰했다는 점에서 임상적 의미가 크다고 설명했다.
이상철 교수는 “비뇨기계 질환 환자들은 수술 후 회복 상태 확인을 위해 병원을 반복 방문해야 하는 부담이 있다”며 “모바일 앱을 활용하면 집에서도 배뇨 상태와 변화 양상을 지속적으로 모니터링할 수 있을 것”이라고 밝혔다. 이어 “향후 척추 수술 등 배뇨 장애가 동반될 수 있는 다양한 임상 분야에서도 활용 가능성이 기대된다”고 덧붙였다.
해당 앱은 현재 미국 FDA 승인을 받았으며, 이번 연구에는 분당서울대병원 비뇨의학과 송상헌 교수, 이대목동병원 류호영 교수, 경희대병원 이정우 교수가 공동 참여했다. 연구 결과는 디지털 헬스케어 분야 국제학술지 Journal of Medical Internet Research에 게재됐다.
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