겨울철이 되면 회 마니아들 사이에서 자연스럽게 화제에 오르는 생선이 있다.
바로, 고등어회다. 흔히 겨울 회의 대표 주자로 방어회가 먼저 떠오르지만, 진한 고소함과 풍부한 지방 맛에서는 고등어회가 방어회 못지않거나 오히려 한 수 위라는 평가도 적지 않다. 특히 요즘처럼 추운 날씨에는 제철을 맞은 고등어회의 매력이 더욱 또렷하게 살아난다.
사실 방어회보다 한 수 위라는 '이 회'
고등어는 겨울철 수온이 낮아지면서 체내에 지방을 충분히 축적한다. 이 시기의 고등어는 살이 단단하면서도 윤기가 흐르고, 입에 넣는 순간 고소한 기름 맛이 퍼지는 것이 특징이다.
방어회가 담백함과 기름진 맛의 균형이 돋보인다면, 고등어회는 보다 직관적이고 진한 고소함으로 미식가들의 입맛을 사로잡는다. 씹을수록 감칠맛이 배어나와 별다른 양념 없이도 깊은 풍미를 느낄 수 있다.
고등어회가 특별한 이유는 신선도에 있다. 고등어는 선도가 빠르게 떨어지는 생선으로 알려져 있어, 과거에는 회로 즐기기 어렵다는 인식이 강했다. 하지만 유통과 손질 기술이 발달하면서 산지에서는 신선한 고등어회를 안전하게 즐길 수 있게 됐다. 특히 겨울철에는 기온이 낮아 선도 유지가 비교적 쉬워, 고등어회의 맛과 식감이 가장 좋은 시기로 꼽힌다.
실제로 한 수산업계 관계자는 "겨울에 잡히는 고등어는 지방 함량이 높아 회로 먹었을 때 고소함이 확연히 다르다"라며 "방어회에 비해 상대적으로 덜 알려졌지만, 최근에는 고등어회의 진한 맛을 찾는 손님들이 꾸준히 늘고 있다"라고 전했다.
고등어회의 영양 성분 및 효능
영양 측면에서도 고등어회는 겨울철에 제격이다. 고등어에는 오메가-3 지방산이 풍부하게 함유돼 있어, 혈관 건강과 면역력 유지에 도움을 준다. 추운 날씨로 혈액순환이 둔해지기 쉬운 겨울에 고등어회를 섭취하면, 맛과 건강을 동시에 챙길 수 있다. 단백질과 비타민 D 함량도 높아, 체력 보강에도 긍정적인 영향을 준다.
고등어회는 보통 무채, 김, 마늘, 초고추장이나 간장과 함께 곁들여 먹지만, 본연의 맛을 즐기고 싶다면 간장에 살짝 찍어 먹는 것만으로도 충분하다. 겨울 바다의 기름진 풍미를 그대로 담아낸 고등어회는 방어회와는 또 다른 매력으로, 추운 날씨에 꼭 한 번 맛봐야 할 제철 별미다.
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