[인터풋볼=김현수 기자] 리스 베넷이 맨체스터 유나이티드 유니폼을 벗을 것으로 보인다.
영국 ‘맨체스터 이브닝 뉴스’는 29일(한국시간) “베넷이 1월 이적시장 마감 전 플릿우드 타운으로 이적할 가능성이 있다. 이미 초기 논의가 진행됐고 완전 이적 가능성도 열려 있다”라고 보도했다.
2003년생, 베넷은 맨유의 기대를 한 몸에 받던 전도유망 수비수다. 맨유 연령별 유스에서 주전 센터백을 맡으며 꾸준히 활약했다. 2021-22시즌에는 U-18 팀 캡틴으로서 FA 유스컵 제패에 기여했고 U-18 리그 통산 32경기 1도움, 프리미어리그 2(U-21 리그) 통산 24경기 1골을 기록했다.
유스에서의 압도적 활약 속 임대를 떠났다. 1군 경험을 쌓기 위한 일환이었는데 자신의 임팩트를 제대로 발휘했다. 2024-25시즌 잉글랜드 리그 투(4부) 소속 플릿우드에서 공식전 38경기 2골 1도움을 올리며 가능성을 보여줬다.
올 시즌은 맨유로 복귀한 베넷. 유스에서 뛰고 있었지만, 프로에서 두각을 드러낸 만큼 곧 1군에 콜업될 것으로 보였다. 하지만 안타까운 소식이 전해졌다. 부친상이라는 가슴 아픈 일을 겪은 것. 맨유는 베넷의 정신 회복을 위해 휴가를 부여하고 컨디션 관리에도 힘썼다.
이러한 이유로 많은 경기에 나서지 못했던 상황. 맨유는 베넷의 커리어 회복을 위해 플릿우드 재임대를 보낼 예정이다. 하지만 추후 완전 이적할 가능성도 있다. ‘맨체스터 이브닝 뉴스’는 “이번 임대 이적에는 시즌 종료 후 영구 이적 옵션이 포함될 수 있으며, 완전 이적 가능성도 열려 있다. 또한, 유망주 이적에 대해 맨유는 미래 이적 수익 배분을 위한 셀온을 설정하는 경우가 많아, 플릿우드와 이 배분율 협상이 진행될 것으로 보인다”라고 전했다.
베넷은 플릿우드 시절에 대해 “정말 큰 경험이었고, 경기와 상황에서 오는 압박감을 즐기고 있다. 어렸을 때는 몇 년 후를 생각하느라 앞날에 집착했는데, 이제는 지금 당장 눈앞의 경기에 집중할 수 있게 됐다”라며 만족감을 드러낸 바 있다. 과연 베넷이 좋은 기억으로 가득한 플릿우드로 복귀해 다시금 날개를 펼 수 있을지 관심이 쏠린다.
Copyright ⓒ 인터풋볼 무단 전재 및 재배포 금지
