(엑스포츠뉴스 김정현 기자) 프리미어리그(EPL) 중하위권에 머무르며 최악의 시즌을 보내고 있지만, 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 챔피언 토트넘 홋스퍼는 유럽에서 역시 강했다.
29일 오전 5시(한국시간) 일제히 열린 2025-2026시즌 UEFA 챔피언스리그 리그페이즈 최종전 결과, 16강 직행 팀과 16강 플레이오프에 진출할 최종 24개팀이 확정됐다.
36개 팀 체제로 개편된 챔피언스리그 리그페이즈에서 1~8위 팀이 16강에 직행한다. 그리고 9~16위 팀은 16강 플레이오프 홈 시드를 받고 17~24위는 비시드 팀으로 분류돼 플레이오프를 치른다.
16강에 직행한 팀은 아스널(잉글랜드)을 비롯해 바이에른 뮌헨(독일), 리버풀, 토트넘 홋스퍼(이상 잉글랜드), 바르셀로나(스페인), 첼시(잉글랜드), 스포르팅(포르투갈), 그리고 맨체스터 시티(잉글랜드)다.
8팀 중 무려 5팀이 프리미어리그팀이다. 올 시즌 챔피언스리그에 총 여섯팀이 참가한 가운데 뉴캐슬 유나이티드가 12위로 플레이오프를 거치게 된 것 제외하고 모든 팀이 16강에 직행하는 괴력을 보여줬다.
아스널은 무려 8전 전승(승점 24)에 골득실 +19에 달하는 경기력으로 뮌헨(승점 21)을 2위에 머무르게 했다.
그런데 더욱 챔피언스리그 활약이 주목받는 팀은 바로 토트넘이다. 토트넘은 전체 4위(5승2무1패·승점 17)로 5위 바르셀로나(5승1무2패·승점 16)보다 더 높은 순위에 이름을 올렸다.
토트넘은 지난 시즌 손흥민과 함께 유로파리그를 우승하면서 우승팀 자격으로 이번 대회에 참가했다.
손흥민이 미국 메이저리그사커(MLS) LAFC로 이적하면서 공백을 맞았지만, 토트넘은 챔피언스리그 복귀라는 동기부여 속에 유럽 대항전에서 엄청난 활약을 펼쳤다.
디펜딩 챔피언이자 UEFA 슈퍼컵에서 무릎을 꿇은 파리생제르맹(PSG･프랑스)에게 3-5로 패한 경기를 제외하고 토트넘은 비야레알(스페인), 코펜하겐(덴마크), 슬라비아 프라하(체코), 보루시아 도르트문트, 아인라흐트 프랑크푸르트(이상 독일)에게 모두 승리하면서 유럽대항전에 강한 모습을 보였다.
보되/글림트(노르웨이)와 AS모나코와는 무승부를 기록했다.
더욱 놀라운 건 토트넘이 현재 리그페이즈 최다 무실점 경기를 기록한 팀이다. 모나코(0-0), 코펜하겐(4-0), 프라하(3-0), 도르트문트(2-0), 프랑크푸르트(2-0)전까지 6경기 무실점으로 아스널(5경기)보다 한 경기 더 많은 진기록을 세웠다.
토트넘은 리그페이즈 종료 뒤 "16강 두 경기 중 2차전을 우리 홈에서 개최한다. 8강에 오르면 역시 2차전이 홈 경기"라며 4등 차지한 것을 자축했다.
그러나 토트넘이 현재 프리미어리그에서 14위(승점 28)로 중하위권에 처져 있고 컵대회에서 모두 떨어진 점을 감안하면 자국 대회와 유럽대항전 경기력이 극명하게 엇갈리며 불안한 상황임을 이해할 수 있다.
한편 UEFA는 29일 오후 8시 스위스 니옹의 UEFA 본부에서 챔피언스리그 플레이오프 대진 추첨식을 진행한다.
사진=연합뉴스 / UEFA
김정현 기자 sbjhk8031@xportsnews.com
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