[투어코리아=이민성 기자] 전남 중앙에 위치한 화순은 수려한 자연경관과 깊이 있는 문화유산이 공존하는 고장이다. 고요하고 정갈한 풍경이 펼쳐지는 이곳은 사색과 휴식을 위한 가볼 만한 곳들을 제공한다. 자연 속에서 예술을 만나고, 따뜻한 차 한 잔의 여유를 즐기며, 싱그러운 초원에서 동물들과 교감하는 다채로운 경험이 가능하다.
전남 화순군 도암면에 자리한 운주사는 화순 8경 중 2경으로 꼽히는 곳으로, 도선국사가 풍수지리에 따라 세운 비보 사찰이라는 이야기가 가장 널리 전해진다. 절 주변에는 탑과 불상이 곳곳에 흩어져 있어 ‘천불천탑’ 전설로도 유명하며, 임진왜란 이후 한동안 폐사로 남아 있다가 18세기에 불상과 불탑을 수리하고 약사전을 중건하며 다시 모습을 갖추었다. 발굴 조사에서는 금동불입상과 고려·조선 시기의 도자기 조각, 기와편 등이 확인돼 늦어도 고려 초기(11세기 무렵)에는 건립된 것으로 추정된다. 특히 운주사 골짜기 서쪽 언덕에는 땅에 누워 있는 부부와불이 있어 독특한 분위기를 더하며, 사찰 일대는 문화재 보호구역으로 지정돼 있다. 2017년에는 ‘화순 운주사 석탑군’ 이름으로 유네스코 세계유산 잠정 목록에도 등재되며 역사적 가치가 더욱 주목받고 있다.
화순군 화순읍 동구리 호수 공원에 자리한 화순군립최상준미술관은 지역의 문화 예술을 위한 공간이다. 현대미술의 흐름을 공유하고, 지역 미술 문화를 연구하며 그 자료를 수집하고 보존한다. 이곳에서는 다양한 전시를 통해 예술적 영감을 얻을 수 있으며, 성인 미술 교실이나 진로 체험 같은 교육 프로그램도 운영한다. 미술관 주변으로는 호수 공원의 아름다운 자연이 펼쳐져, 전시 관람 후 휴식을 취하며 예술과 자연이 어우러진 고요한 시간을 보낼 수 있다.
화순군 도곡면 효산리에 위치한 '도곡에서'는 한약사가 직접 운영하는 카페이다. 이곳에서는 수제쌍화차와 함께 다양한 음료를 맛볼 수 있다. 특히 3500평에 이르는 넓은 정원은 방문객에게 탁 트인 시야와 여유를 제공한다. 정원에서는 불멍을 즐기거나 비눗방울 놀이를 하는 등 가족 단위로 시간을 보내기 좋은 요소들이 마련되어 있다. 화목 난로의 온기가 감도는 실내 공간은 아늑함을 더하며, 아름다운 뷰와 세련된 인테리어로 공간의 멋을 더한다.
화순군 동복면 연둔리에 자리한 화순동복연둔리숲정이는 동복천변을 따라 약 700m 길이로 형성된 인공 숲이다. 1600년경 둔동보 조성과 함께 마을을 보호하기 위해 조성된 이 숲은 느티나무, 서어나무, 검팽나무, 왕버들 등이 어우러져 한 폭의 그림 같은 풍경을 선사한다. 특히 수양버들 나뭇가지들이 동복호수와 조화를 이루며 고즈넉한 정취를 자아낸다. ‘숲정이’는 마을 근처의 숲을 뜻하는 순우리말로, 이곳은 조상들의 깊은 지혜가 담긴 문화유산으로 소중히 보존되고 있다. 숲을 거닐며 자연의 숨결을 느끼고 역사의 흔적을 따라갈 수 있다.
화순군 화순읍 수만리에 자리한 무등산양떼목장은 약 10만 평에 이르는 넓은 초지에서 200여 마리의 양떼가 자유롭게 방목되는 자연 친화형 목장이다. 이곳에서는 울타리 안으로 직접 들어가 아기 양들과 교감하며 건초 먹이를 주는 특별한 체험을 할 수 있다. 양떼 외에도 알파카, 미니말, 당나귀, 타조 등 다양한 초식동물들을 만날 수 있어 볼거리가 풍성하다. 아이들과 함께 방문하기 좋으며, 푸른 초원을 배경으로 아름다운 사진을 남기기에도 적합하다. 목장 입구에는 카페 쁘띠스위스도 있어 휴식을 취하기 좋다.
