[투어코리아=유경훈 기자] 외국인의 한국 호감도가 역대 최고치를 기록했다. 문화체육관광부가 발표한 ‘2025년 대한민국 국가이미지 조사’ 결과에 따르면, 한국에 대한 외국인 호감도는 전년 대비 3.3%포인트 상승한 82.3%로, 조사 이래 최고 수준을 나타냈다.
연도별 외국인의 한국 호감도는 2018년 78.7% → 2019년 76.7% → 2020년 78.1% → 2021년 80.5% → 2022년 79.3% → 2023년 77.5% → 2024년 79.0% → 2025년 82.3%로 꾸준한 상승 흐름을 보이고 있다.
반면 한국인이 스스로 평가한 한국 호감도는 60.4%로, 전년 대비 8.2%포인트 상승했지만 외국인의 평가보다는 낮은 수준을 기록했다.
한국을 가장 좋아하는 나라 1위는 UAE
국가별 한국 호감도 조사 결과, 아랍에미리트(UAE)가 94.8%로 가장 높은 호감도를 보였다. 이어 이집트(94.0%), 필리핀(91.4%), 튀르키예(90.2%), 인도(89.0%), 남아프리카공화국(88.8%) 순으로 나타났다.
특히 중동·아프리카 국가들의 높은 호감도는 최근 한국 정부와의 활발한 외교·경제 교류 속에서 긍정적인 협력 분위기가 형성된 결과로 분석된다.
태국·영국 호감도 급상승…중국·일본도 개선세
태국과 영국은 한국 호감도가 각각 9.4%포인트, 9.2%포인트 상승하며 큰 폭의 회복세를 보였다. 태국은 76.8%(2024) → 86.2%(2025), 영국은 78.2%(2024) → 87.4%(2025)로 한국호감도가 급상승했다. 특히 태국은 전년도 일시적 하락을 극복하고 다시 반등에 성공했다. 영국은 조사 이래 처음으로 평균 이상의 호감도를 기록했으며, 유럽 국가 중 유일하게 평균치를 상회했다.
중국과 일본은 각각 62.8%, 42.2%로 여전히 상대적으로 낮은 수준이지만, 전년 대비 각각 3.6%포인트, 5.4%포인트 상승하며 긍정적인 인식 변화가 나타났다. 특히 일본은 조사 시작 이후 역대 최고 호감도를 기록해 눈길을 끌었다.
한국 호감도 상승 견인한 1등 공신 ‘문화콘텐츠’
한국에 대한 호감도를 높인 가장 큰 요인은 문화콘텐츠(45.2%)로 나타났다.
케이팝, 드라마, 영화 등 한류 콘텐츠가 한국의 문화적 영향력을 확장하며 국가 이미지 제고에 핵심 역할을 하고 있다는 분석이다.
문화콘텐츠의 영향력은 필리핀(69.3%), 일본(64.4%), 인도네시아(59.5%), 베트남(58.4%) 등 아시아·태평양 지역에서 특히 크게 나타났다.
그 밖에 현대생활문화(31.9%), 제품 및 브랜드(28.7%), 경제 수준(21.2%) 등이 호감도 상승 요인으로 꼽혔다. 중동·아프리카 지역에서는 문화 요인뿐 아니라 한국 제품과 경제력에 대한 평가도 긍정적으로 작용한 것으로 조사됐다.
한국 접촉 경로는 ‘유튜브·SNS’
세계 각국이 한국을 접하는 주요 경로는 동영상 플랫폼(64.4%), 소셜네트워크(SNS, 56.6%), 인터넷 사이트(46.7%), 방송(32.8%) 순으로 나타났다.
동영상 플랫폼 가운데는 유튜브(77.4%), 넷플릭스(65.1%), 아마존 프라임(27.8%)이, SNS는 인스타그램(63.7%), 틱톡(56.2%), 페이스북(53.6%) 이용률이 높았다.
‘케이-민주주의’ 회복 탄력성도 긍정 평가
외신 기자, 유학생, 해외 거주 외국인 등 고관여자를 대상으로 한 심층 면담 결과, 최근 1년간 세계인의 한국 인식이 크게 확장된 것으로 나타났다.
과거에는 안보 이슈나 케이팝 중심이었다면, 최근에는 문화·경제·사회·정치 전반으로 관심이 확대되고 있다는 평가다.
특히 정치적 혼란을 시민의 힘으로 극복하는 한국 민주주의 시스템의 회복 탄력성이 긍정적으로 평가됐다. 일시적으로 불안정해 보였던 정치 상황이 오히려 아시아 민주주의의 역동성을 보여준 사례로 인식되고 있다는 분석이다.
문체부 공형식 국민소통실장은 “이번 조사 결과를 통해 세계인의 한국에 대한 높은 호감도와 ‘케이-컬처’, ‘케이-콘텐츠’의 영향력을 실감할 수 있었다.”라며, “앞으로 전문가 토론회 등을 통해 조사 결과를 더욱 심도 있게 분석하고, 이를 다양한 분야에서 활용할 수 있도록 지원하겠다.”라고 밝혔다.
‘2025년 대한민국 국가이미지 조사 보고서’ 전문은 문체부 누리집에서 확인할 수 있다.
