7월1일 동구와 중구 내륙이 통합해 ‘제물포구’ 출범이라는 역사적 순간을 맞는다. 제물포구는 하나의 기초단체 전체와 또 다른 기초단체 일부가 통합하는 전국 최초 사례다. 김찬진 청장은 민선 8기 임기 전 기간 출범준비 태스크포스(TF)를 선제적으로 꾸려 기본계획 수립과 주민 소통 방안을 강구하는 등 제물포구 출범에 박차를 가해 왔다. 김 청장은 올해를 행정체제 개편을 앞둔 도약의 해로 규정하고 분야별 최종 점검을 확인하는 마무리 단계까지 성공적인 제물포구 출범을 위해 단계별로 차질 없이 준비할 계획이다.
Q. 제물포구 출범의 의미가 궁금하다.
A. 전례가 없는 행정적 대변혁에 신도심 개발로 침체됐던 원도심 지역인 동구와 중구 내륙의 발전과 변화를 기대하는 주민의 호응도가 상당히 높다. 제물포구의 인구는 10만명에 근접하고 앞으로 동구 재개발 사업을 완료하는 2028년에는 13만명에 육박할 것으로 예상하고 있다. 동구와 중구 내륙이 동일 생활권을 향유하는 제물포구의 출범은 더 이상의 인구 유출을 막고 성장동력을 확보하는 계기가 될 것이다. 특히 동구와 중구 내륙이 제물포구로 통합할 경우 인천의 중심이라는 옛 명성을 찾아가고 있다는 자긍심이 동·중구 주민 사이에서 되살아날 것으로 기대하고 있다.
다만 그동안 같은 원도심 생활권을 향유했지만 다른 기초단체로서 지내온 기간이 긴 만큼 각 행정동 등 지역 간 이견과 갈등에 대한 우려도 예상하고 있다. 동구는 주민의 의견을 적극 수렴하고 소통을 강화하겠다. 동구는 중구와 협의해 동·중구 주민이 함께하는 주민설명회를 개최하고 주민소통단을 운영하고 있다. 또 동·중구 간 차이를 이해하고 존중하는 방향으로 점진적이고 세심한 통합 과정을 진행할 예정이다. 동·중구 주민이 상호 공존하고 배려하며 대승적으로 화합하고 번영할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다.
Q. 청사 문제는 어떤 방식으로 해결할 계획인지.
A. 현재로서는 동구청을 제물포구 송림청사, 중구청을 제물포구 신포청사로 임시 사용할 예정이다. 종전 청사를 활용하면 제물포구가 출범하더라도 행정서비스를 이전처럼 제공할 수 있어 혼란을 줄일 수 있다. 신청사 건립에 대해서는 제물포구가 출범한 이후 종전 청사들에 대한 활용 방안과 막대한 재원을 어떻게 조달할지를 먼저 고민하고 무엇보다 주민의 의견을 충분히 수렴해 건립 여부부터 결정할 예정이다. 현재 각 청사에 어떤 부서가 들어갈지를 준비하기 위해 공공청사 재배치 용역을 하고 있다. 이달 제물포구 조직설계에 대한 윤곽이 나오면 해당 용역을 마무리해 2월 결정할 것으로 예상하고 있다.
Q. 주민 수 증가에 따른 복지 혜택 감소 우려가 나오고 있다.
A. 제물포구 출범을 위해 가장 중요한 것은 중·동구 간의 차이를 이해하고 존중하며 주민이 서로 배려하고 상생할 수 있도록 준비하는 것이다. 모두에게 평등한 복지 혜택도 존중과 상생의 상징이다. 제물포구 관련 주민설명회 때 항상 중·동구 주민이 똑같은 혜택을 받을 수 있는지, 그동안의 혜택이 줄어들지 않고 그대로 가능한지에 대한 질문이 나온다. 결론적으로 말하면 모두 다 혜택을 받을 수 있고 혜택 또한 그대로 유지할 생각이다. 현재 동구 각 부서에서는 중구와 협력해 관련 조례들을 개정하고 있다. 남은 6개월간 조례 개정을 완료해 제물포구 주민 모두가 동구의 촘촘한 복지 혜택을 받을 수 있도록 할 계획이다.
Q. 미래 제물포구 주민들에게 하고 싶은 말이 있다면.
A. 단순해 보이지만 지혜로운 협력이 필요한 2인3각 경기를 누구나 한 번은 해봤을 것이다. 2명 중 1명이 빨리 달린다고 결승선에 갈 수 없다. 동구와 중구는 어깨동무를 통해 하나의 몸이 된 것처럼 결승선으로 나아가야 한다. 협력해야 할 대상은 동구와 중구 행정기관들로 국한돼서는 안 된다. 동구와 중구의 기업 및 소상공인, 사회단체, 주민 등이 그 뜻을 함께해야 한다. 80여년 전 인천이 제물포라는 명칭을 사용하지 못했지만 이제 역사적 상징을 가진 제물포라는 이름으로 동구의 역사는 다시 쓰인다. 모두가 일심동체가 돼 제물포의 재도약을 준비하고 새 시대를 열어가야 할 때다.
■ 새해 역점사업
▲제물포구 출범 위한 TF 운영·주민 소통·단계별 준비 추진
▲중·동구 주민 화합 위한 대책 마련
▲주민 의견과 재원 계획 등 고려해 제물포구 신청사 건립 여부 결정
▲중·동구 복지 혜택 유지 위한 조례 개정 추진
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