흔히 바이올렛이라고 줄여 부르는데 아프리칸바이올렛이 정식 명칭이다. 환경만 맞으면 1년 내내 꽃이 피기 때문에 꽃이 없는 한겨울에도 사랑받는 식물이다. 실내 원예식물 중 가장 많은 사랑을 받고 있다고 해도 과언이 아니다. 꽃 색상이 매우 다양하고 꽃 모양도 갖가지다.
식물이 작아 좁은 공간에서도 얼마든지 기르기 쉽다. 다양한 종류를 모둠으로 심어도 좋고 집 안 어디에나 잘 어울리는데 특히 거실 창가나 부엌 및 사무실 창틀에 놓으면 보기 좋다.
잎에 물기가 닿지 않도록 하는 것이 중요하고 노지에서는 무더운 여름과 추운 겨울을 피해야 한다. 잎, 줄기, 뿌리가 매우 부드러우니 옮겨 심을 때는 주의해야 한다. 씨앗 번식도 가능하며 잎꽂이로 간단하고 쉽게 번식한다.
제스나리아과에 속하는 영년생 상록성 초본류다. 세계적으로 약 20종이 있는데 주로 아프리카 동부의 바위 틈이나 강가 등에 자생한다.
농촌진흥청 국립원예특작과학원
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