(엑스포츠뉴스 김근한 기자) 38억원과 52억원 그 사이일까. 두산 베어스 '1R 고속 사이드암' 투수 박치국이 2027시즌 자유계약선수(FA) 시장에 준척급 불펜 자원으로 대박을 터뜨릴지 주목되는 분위기다.
1998년생 사이드암 투수 박치국은 2017년 신인 2차 1라운드 전체 10순위로 두산에 입단했다. 박치국은 2017시즌 곧바로 1군 마운드에 데뷔한 뒤 2018시즌 67경기 등판, 1승 5패 3세이브 17홀드 평균자책 3.63, 60탈삼진으로 맹활약했다. 그해 박치국은 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 야구대표팀에도 발탁돼 금메달을 목에 걸었다.
박치국은 2019시즌 14홀드로 두 시즌 연속 두 자릿수 홀드 기록을 이어갔다. 2020시즌엔 데뷔 첫 시즌 평균자책 2점대(2.89)를 달성하기도 했다. 하지만, 박치국은 2021시즌과 2022시즌 부상과 부진이 겹치면서 다소 주춤했다.
팔꿈치 수술도 받았던 박치국은 2023시즌 다시 62경기 등판, 5승 3패 2세이브 11홀드 평균자책 3.59를 달성하면서 반등에 성공했다.
박치국은 2024시즌 52경기 등판, 2승 3패 1세이브 3홀드 평균자책 6.38로 다소 아쉬운을 남겼다.
하지만, 박치국은 2025시즌을 앞두고 자비로 일본 오키나와 윈터리그에 참가하는 노력 끝에 다시 반등했다. 박치국은 2025시즌 73경기 등판, 4승 4패 2세이브 16홀드 평균자책 3.75, 57탈삼진으로 시즌을 마쳤다.
박치국은 2027시즌 종료 뒤 데뷔 첫 FA 자격을 취득할 예정이다. 박치국은 1998년생의 젊은 나이에 150km/h 강속구를 보유한 사이드암 불펜 자원이라는 매력이 있다.
2024시즌부터 자동 스트라이크-볼 판정(ABS) 시스템 도입 뒤 사이드암 투수들이 어려움을 겪었지만, 박치국은 오히려 2025시즌 강한 구위와 커브를 활용해 반등에 성공했다. 각이 큰 커브가 ABS 존 모서리에 걸리면서 상대 타자들이 꼼짝 못 하고 당하는 그림이 자주 나왔다. FA 시장에 나온다면 충분히 다른 구단들의 관심을 받을 만한 자원이다.
두산의 경우 올겨울 FA 시장에서 내부 FA 투수인 이영하와 최원준과 잔류 계약을 맺었다. 두 투수 모두 2025시즌 불펜 역할에 주안점을 두고 공을 던졌다. 이영하는 4년 최대 총액 52억원, 최원준은 4년 최대 총액 38억원에 도장을 찍었다. 박치국도 2026시즌 좋은 흐름을 이어간다면 앞선 두 내부 FA 투수와 비슷한 계약 규모를 원할 가능성이 크다.
앞서 박치국은 2025시즌 중반 "앞으로 기복 없이 계속 더 잘 던지고 싶은 마음뿐이다. 이미지 회복을 조금 하고 싶다"며 "내가 올라가는 상황이 무슨 상황이든 팀이 필요할 때 최선을 다해 공을 던지겠다. 필승조 뒤에서 묵묵하게 그 자리를 지키는 게 지금 내 역할"이라고 강조했다.
박치국은 1월 초 팀에 FA 이적한 내야수 박찬호의 지원을 받아 오키나와 개인 훈련을 소화하면서 2026시즌을 대비하고 있다. 과연 박치국이 2년 연속 기복 없는 투구를 펼치면서 2027 FA 대박의 꿈을 이룰 수 있을지 궁금해진다.
사진=엑스포츠뉴스 DB / 두산 베어스
김근한 기자 forevertoss88@xportsnews.com
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