목디스크 수술 후 통증에 시달리거나 재발한 환자들에게 한의통합치료가 효과적이라는 연구결과가 나왔다.
자생한방병원 척추관절연구소는 경추수술 후 한방병원에 입원한 환자를 대상으로 한의통합치료의 유효성을 분석한 연구결과 수술 후 통증, 기능장애, 삶의 질 개선에 효과가 있음을 확인했다고 밝혔다.
목디스크는 경추 뼈와 뼈 사이의 디스크가 탈출하거나 파열돼 신경을 압박하면서 통증이 나타나는 질환이다. 목 통증 외에도 디스크가 신경근이나 척수를 압박하면서 어깨, 팔, 손가락 등 상지 부분의 저림이나 마비증상이 나타나고 두통과 어지럼증, 이명 등의 증상이 동반된다.
문제는 치료 후에도 불편한 증상이 나타날 수 있다는 것. 특히 주변 조직을 절개하는 등 수술 후에는 몸에 큰 변화가 생기다 보니 목 통증, 연하곤란, 마비 등 다양한 합병증이 보고되고 있으며 수술 후에도 증상이 호전되지 않아 재입원 또는 재발사례들을 찾아볼 수 있다.
이에 국내에서는 한의치료가 목디스크환자들의 보존적 치료법으로 고려되고 있으며 한의치료로는 추나요법과 침 약침을 포함한 통합치료가 주로 진행되고 있다. 하지만 실제로 목디스크 수술 후 한의통합치료가 예후에 어떤 영향을 미치는지에 대한 연구는 부족한 실정이었다.
이 가운데 자생 척추관절연구소 봉세영 한의사 연구팀은 수술 후 관련 통증을 호소하는 환자들을 대상으로 한의통합치료의 통증감소, 기능개선 등의 효과를 분석했다.
연구팀은 2015년부터 2022년까지 4개 한방병원(강남·부천·대전·해운대자생한방병원)에서 과거 목디스크 수술이력이 있고 목 통증으로 입원치료를 받은 총 142명의 환자를 대상으로 의무기록을 분석했다.
입원기간 동안 환자들은 침·약침, 추나요법 등으로 구성된 한의통합치료를 받았다. 특히 침 치료는 1일 2회 시행됐으며 약침은 신바로약침 및 황련해독탕, 당귀수산등의 한약재가 활용됐다. 아울러 환자들의 입원기간은 평균 17.10±13.16일이었다.
연구결과 치료 후 목 통증 및 상지방사통에 있어 유의한 개선효과가 관찰됐다. 구체적으로 목 통증 숫자평가척도(Numeric Rating Scale, NRS; 0~10)는 입원 시 5.61에서 퇴원 시 3.52로 2.09점 개선됐으며 상지방사통 NRS도 입원 시 5.76에서 퇴원 시 3.65로 2.11점 감소했다.
아울러 목 기능장애 지수(Vernon-Mior Neck Disability Index, NDI; 0~50)에서도 입원 시 40.61에서 퇴원 시 31.30으로 유의한 효과를 보였다. 건강한 삶의 질을 측정하는 EQ-5D-5L 지표 역시 0.68에서 0.75로 개선됐다. 이밖에 한의통합치료 후 심각한 부작용 등은 발견되지 않았다.
자생 척추관절연구소 봉세영 한의사는 “이번 연구를 통해 목디스크 수술 후 환자에게 한의통합치료가 효과적이고 안전한 치료법임을 확인할 수 있었다”며 “향후 목디스크 수술 적정성 측면에서 한의통합치료 역할을 재평가하는 데 이번 연구가 활용될 수 있길 기대한다”고 말했다.
