(엑스포츠뉴스 윤준석 기자) 안세영에게 9연패를 당하지 않겠다는 왕즈이의 저항이 거셌으나 배드민턴 여제는 달랐다.
배드민턴 여자단식 세계 1위 안세영(24·삼성생명)이 말레이시아 오픈 3연패 위업을 달성했다.
안세영은 11일(한국시간) 말레이시아 쿠알라룸푸르 아시아타 아레나에서 시작된 2026 세계배드민턴연맹(BWF) 말레이시아 오픈(슈퍼 1000) 여자단식 결승에서 세계 2위 왕즈이를 게임스코어 2-0(21-15 24-22)로 눌렀다. 두 게임 모두 짜릿한 역전드라마였다.
안세영은 2024년, 2025년에 이어 이 대회 3연패 쾌거를 일궈냈다.
반면 왕즈이는 지난해 안세영에게 당한 8전 전패의 치욕을 씻지 못하고 9연패 늪에 빠졌다.
1게임에선 안세영의 괴력이 유감 없이 드러났다. 초반엔 왕즈이가 기세를 올리며 6-1까지 달아났으나 이후부터 안세영이 대반격을 펼쳤다.
8-8 동점을 만든 안세영은 10-11에서 7연속 득점을 찍으면서 순식간에 점수 차를 크게 벌렸다. 6점 차로 넉넉하게 이겼다.
2게임은 더욱 짜릿했다. 왕즈이가 강하게 달라붙으면서 안세영은 8-14까지 리드를 내줬다. 이후 9-17까지 벌어져 패색이 짙었으나 추격전이 거셌다.
안세영이 기어코 이겼다. 20-20을 만들더니 세 차례 듀스 끝에 24-22로 이겼다. 안세영은 우승 직후 괴성을 지르며 우승 감격을 누렸다.
안세영은 이번 대회에서 왕즈이와 만나기 전 3경기를 이겼다. 지난 6일 1회전에서 세계 12위 미셸 리(캐나다)를 2-1로 이긴 안세영은 16강에서 일본의 베테랑 오쿠하라 노조미(세계 30위)를 2-0으로 눌렀다. 8강에선 세계 26위 리네 케어스펠트(덴마크)와 붙어 34분 만에 2-0으로 낙승했다.
준결승에서 만나기로 했던 '최대 강적' 천위페이(중국·세계 4위)가 어깨 부상을 이유로 기권을 선언하면서 안세영은 결승에 무혈입성했다. 그리고 결승전에서 환상적인 경기력으로 웃었다.
안세영은 환상적이었던 2025년을 넘어 새해 전 경기 무패를 선언하고 나섰다. 말레이시아 오픈에서의 경기력은 그런 각오를 현실로 만들기에 충분한 것으로 보인다.
안세영은 지난해 말레이시아 오픈(슈퍼 1000), 인도 오픈(슈퍼 750) 우승을 시작으로 전영 오픈, 인도네시아 오픈(이상 슈퍼 1000) 등 굵직한 대회를 휩쓸며 총 11개의 타이틀을 수확했다. 마지막 대회인 BWF 월드투어 파이널에서도 5전 전승으로 트로피를 들어올렸다.
안세영은 슈퍼 1000 3개 대회와 인도 오픈 외에도 일본 오픈, 중국 마스터스, 덴마크 오픈, 프랑스 오픈(이상 슈퍼 750), 호주 오픈(슈퍼 500), 오를레앙 마스터스(슈퍼 300), 월드투어 파이널까지 쉼 없이 달렸다.
시즌 전적 77전 73승 4패, 승률은 무려 94.8%에 달해 단일 시즌 역대 최고 승률 신기록을 작성했다.
또한 배드민턴 역사상 최초로 단일 시즌 상금 100만 달러(약 15억원)를 돌파하는 위업도 달성했다.
안세영은 2025년 마지막 대회인 월드투어 파이널을 마치고 귀국한지 볼과 열흘 만에 다시 출국했다. 2026년 초부터 살인적인 일정에 돌입했다. 프로스포츠 선수들도 두 달은 휴식과 스프링캠프 등으로 재충전을 하는데 안세영은 그런 것도 없이 다시 트로피 사냥을 나섰다. 말레이시아 오픈부터 성공적으로 해냈다.
안세영은 15일부터 인도 오픈에 참가해 올해 두 번째 트로피 사냥에 도전한다. 이어 3월 전영 오픈(슈퍼 1000)에 나선다. 4월 아시아선수권과 우버컵(여자단체 세계선수권), 9월 아이치-나고야 아시안게임, 연말 세계선수권과 월드투어 파이널까지 쉴 틈 없는 일정을 진행한다.
사진=연합뉴스
윤준석 기자 jupremebd@xportsnews.com
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