(부산=연합뉴스) 김선호 기자 = 부산시가 다가올 북극항로 시대를 선점하는 행보에 나섰다.
부산시는 박형준 시장이 5∼6일(이하 현지시간) 미국 알래스카주 앵커리지(Anchorage)시와 놈(Nome) 시를 연이어 방문했다고 7일 밝혔다.
돈 영 알래스카항(구 앵커리지항)은 알래스카 물동량의 90%를 처리하는 거점 항만이다.
박 시장은 5일 알래스카항 항만 운영 현황과 물류 기반 시설을 시찰하며 미래 북극항로를 개척하기 위해 부산항과 연계할 수 있는 구체적인 물류 비즈니스 모델을 구상했다.
이어 6일에는 북극 베링해협에 인접한 전략적 요충지 놈 시를 찾았다. 이곳은 북극해로 진입하는 관문에 자리 잡아 북극항로가 활성화될 경우 선박의 필수 기착지로 꼽힌다.
박 시장은 케니 휴즈(Kenny Hughes) 놈 시장, 항만관리위원회 관계자와 만나 최근 미국 정부가 발표한 북극 심해 항만 건설 프로젝트 현장을 시찰했다.
이 자리에서 박 시장은 부산의 신항만 건설 및 관리 분야의 풍부한 경험을 공유하고 향후 북극항로 운항 선박들의 선용품 공급, 수리, 관리 거점으로서 부산과 놈이 협력하기로 했다.
놈 시 측은 북극항로 확대로 아시아와의 교류 확대 가능성과 경제·문화·학술·수산 분야에 대한 폭넓은 협력을 기대했다고 시는 전했다.
박 시장은 "북극항로는 기존 수에즈 운하를 경유하는 부산과 유럽 간 남방항로에 비해 거리를 30% 이상 단축할 수 있는 꿈의 항로"라며 "알래스카주와 협력 네트워크를 구축해 부산이 북극항로 시대의 선두 주자가 되도록 하겠다"고 말했다.
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