이 대통령은 이날 오전 상하이 프레스센터에서 열린 기자간담회에서 시진핑 중국 국가주석이 한중 관계를 두고 ‘떼려야 뗄 수 없는 관계’라고 자주 표현하는 점을 언급하며 “한중 관계는 정말 서로에게 필요한 관계”라며 이같이 말했다.
이어 이 대통령은 이번 국빈 방중의 의미에 대해 “변화하는 국제질서 속에서 우리의 국익을 더욱 단단하게 하고, 한중 관계를 보다 안정적이고 성숙한 방향으로 발전시키는 중요한 외교 일정”이라고 평가했다.
또 “우리 정부는 이념이나 진영이 아닌 오직 국민 삶과 국가의 미래에 도움이 되는 실용외교를 기준으로 외교 정책을 추진하고 있다”며 “중국은 우리에게 경제·안보·문화 모든 분야에서 매우 중요한 이웃 국가”라고 강조했다.
더불어 이 대통령은 한중 관계가 과거의 수직적 분업 구조에서 수평적이고 호혜적인 협력 관계로 변화하고 있다는 점을 짚으며 “경쟁할 분야는 경쟁하고 협력할 영역은 협력해 실질적인 성과를 만들어가는 것이 중요하다”고 말했다.
그러면서 “특히 경제 협력 분야에서 안정적인 관리와 최근 문제가 되는 공급망 협력, 한반도 평화와 역내 안정 문제에 대해 이번 방문 기간 진지하고 책임 있는 대화가 이뤄졌다”고 설명했다.
아울러 “대한민국 정부는 한중 관계가 어느 한쪽에 치우치거나 감정에 좌우되지 않도록 상호 존중과 국익 중심의 원칙 위에서 관리해 나갈 것”이라며 “동시에 미국, 일본, 아세안, 유럽 등 주요 파트너 국가들과 관계도 균형 있게 발전시켜 대한민국 외교의 지평을 넓혀가겠다”고 덧붙였다.
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