[뉴스컬처 이준섭 기자] 제주 민요 '이야홍타령'은 독특하다. 후렴구의 ‘이야홍~’이라는 소리만으로도 제주를 떠올리게 하지만, 음악적 구조를 살펴보면 육지 민요의 형식을 상당 부분 공유하고 있다. 이러한 이중성은 이야홍타령을 제주 문화의 혼종성과 창조성을 보여주는 사례로 부각시킨다.
제주도의 통속민요 다수는 역사적으로 육지에서 유입된 노래가 지역 환경과 정서에 맞게 변형된 결과물이다. 조선 후기 이후 사당패와 유랑 예인들의 왕래, 관료와 상인의 이동을 통해 민요는 제주로 꾸준히 흘러들어왔다. 그러나 이야홍타령은 이러한 ‘이식 민요’의 범주에 깔끔하게 들어맞지 않는다. 제주 여성들의 노동 현장에서 형성된 자생 민요라는 점에서 성격이 뚜렷하다.
'이야홍타령'의 발생 배경은 제주시 동쪽 조천과 함덕 지역에서 이루어지던 망건 짜기 노동과 깊이 연결돼 있다. 망건은 조선시대 남성의 일상 복식에서 중요한 물품이었고, 이를 생산하는 일은 여성들의 주요 부업이었다. 장시간 반복되는 노동 속에서 노래는 리듬을 맞추는 수단이자 공동체적 유대를 강화하는 역할을 했다.
당시 이 지역 여성들은 ‘오돌또기’를 비롯한 사당패 계열의 육지 민요를 자주 불렀다. 육지에서 유입된 가락은 점차 지역 여성들의 신체 감각과 결합됐고, 그 위에 새로운 선율과 노랫말이 더해졌다. 이렇게 형성된 '이야홍타령'은 외래 음악 양식을 토대로 하되, 제주적 삶의 경험을 담아낸 결과물로 이해된다.
노랫말에 드러나는 제주 풍광과 생활 감각은 이 민요의 자생성을 분명히 보여준다. 바람과 바다, 오름, 섬 특유의 고립감과 생동감이 가사 전반에 녹아 있으며, 이는 육지 민요와 구별되는 정서적 결을 형성한다. 음악적 문법은 육지에서 차용됐지만, 이야기의 주체와 배경은 제주에 뿌리를 두고 있다.
형식적으로 '이야홍타령'은 불규칙한 18마디의 두도막 가요 형식으로 구성된다. 3/4박자를 기본으로 하면서 2분박과 3분박이 혼합돼 나타나며, 이는 제주 민요 전반에서 발견되는 자유로운 리듬 감각을 반영한다. 노동의 흐름에 따라 늘어나고 줄어드는 장단은 현장 중심의 음악 문화를 드러낸다.
'이야홍타령'은 전형적인 메기고 받는 형식으로 불린다. 12마디의 선소리와 6마디의 후렴으로 구성되며, 후렴의 반복 여부는 가창자와 상황에 따라 달라진다. 이는 '이야홍타령'이 고정된 공연곡이 아니라 공동체 구성원들의 호흡에 따라 변주되는 노래였음을 보여준다.
장단은 육지 기준으로 보면 세마치장단에 해당하지만, 제주에서는 강약을 고르게 연주하는 ‘둥덩 장단’으로 연행돼 왔다. 과도한 강조보다는 일정한 흐름을 중시하는 제주 음악의 미학이 반영된 부분이다.
반주는 장구를 사용하는 경우도 있으나, 전통적으로는 허벅을 치며 장단을 맞추는 방식이 일반적이었다. 이는 '이야홍타령'이 전문 연희자보다 생활 속 사람들에 의해 불려온 노래였음을 말해준다. 몸 자체가 악기가 되고, 일상의 리듬이 음악으로 이어졌다.
'이야홍타령'은 ‘제주다움’이 외부 요소를 배제한 결과가 아니라, 유입된 문화를 삶의 현장에서 재구성하며 형성됐음을 보여준다. 육지 음악 양식과 제주적 정서가 결합해 탄생한 이 노래는, 고립과 교류가 공존해온 제주 역사의 문화적 초상으로 평가할 수 있다.
뉴스컬처 이준섭 rhees@nc.press
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