지난 23일, 대전 성심당 앞에는 새벽부터 200m가 넘는 대기 줄이 늘어섰다. 연말 한정 메뉴인 '딸기시루 케이크'를 구매하려는 인파가 몰리면서 최대 5시간까지 대기 시간이 이어졌다. 영하의 추운 날씨에도 매장 앞은 빵과 케이크를 사려는 사람들로 가득하다. 연말 분위기가 고조되면서 케이크를 손에 넣으려는 행렬은 인근 골목 끝까지 끝없이 이어진다. 두꺼운 외투와 방한용품으로 무장한 방문객들은 몇 시간의 기다림도 마다하지 않는 모습이다.
대전을 상징하는 공간으로 확고히 자리 잡은 성심당은 전국 각지에서 몰려드는 사람들로 인해 주변 교통과 상권의 풍경까지 바꾸고 있다. 이제 이곳은 제과점을 넘어 지역을 지탱하는 핵심 거점으로 꼽힌다.
기다림마저 일상이 된 성심당 풍경
성심당 방문객은 방문 목적에 따라 대기 장소를 확인해야 한다. 일반 빵을 판매하는 본점과 디저트 전문점인 케이크 부티크의 대기 줄이 분리되어 운영되기 때문이다. 본점은 매장 입구부터 인근 골목을 따라 줄이 형성되며, 케이크 부티크는 도로변 인도를 따라 길게 줄을 서는 체계다.
평일 기준으로 일반 빵 구매는 약 30분에서 1시간 정도 소요되나, 주말이나 공휴일에는 2시간 이상 기다리는 일이 빈번하다. 현재와 같은 연말 시즌에 케이크를 사려는 경우에는 대기 시간이 4시간에서 5시간을 넘기기도 한다. 대기 중에는 현장 안전 요원의 안내에 따라 이동해야 하며, 인근 상점의 통행을 방해하지 않도록 구역별로 나누어 서 있는 모습이 관찰된다. 대기 줄이 길어질 경우 번호표를 배부하여 혼잡을 조절하기도 한다.
'대전역 찐빵'에서 시작된 70년 가까이 이어온 나눔
성심당은 1956년 대전역 앞 작은 천막에서 찐빵을 팔며 시작했다. 전쟁 직후 배고픈 이웃을 위해 남은 빵을 나누어 주던 창업주의 뜻을 이어받아 지금도 당일 생산한 제품이 남으면 지역 사회에 기부한다. 이러한 나눔의 역사가 현재 성심당이 보여주는 합리적인 가격 정책과 재료의 품질을 유지하는 밑거름이 됐다. 다른 업체와 비교했을 때 제품의 크기가 크면서도 가격은 상대적으로 낮게 책정하여 소비자의 만족도를 높이는 데 힘쓰고 있다.
또한 대전 지역 안에서만 직영 매장을 운영한다는 원칙을 고수하며 지역 사회와 함께 성장해 왔다. 이러한 운영은 ‘대전에 가야만 제품을 살 수 있다’는 희소성을 만들었다. 덕분에 성심당은 빵을 구매하는 공간을 넘어 대전이라는 도시를 방문하는 주된 목적지로 거듭났다. 재료를 아끼지 않고 넣는 제조 방식 역시 꾸준한 인기를 유지하는 비결이다. 많은 양의 제품을 생산하면서도 맛의 균형을 잃지 않는 기술력과 경영 방식을 기초로 소비자들 사이에서 두터운 신뢰를 쌓아왔다.
제철 과일을 통째로 부어 넣은 시루 케이크
성심당 케이크 부티크는 일반적인 빵 제품과 분리하여 디저트만을 전문적으로 다루는 공간이다. 이곳에서 가장 인기가 높은 품목은 ‘시루 케이크’ 제품군이다. 시루 케이크는 층층이 쌓인 시트 사이에 원재료를 아낌없이 넣은 점이 눈에 띈다. 연말 시즌에는 생딸기를 겹겹이 채워 넣은 딸기시루가 주를 이룬다.
시루 케이크는 고정된 메뉴에 머물지 않고 계절이 바뀜에 따라 여러 가지 구성을 보여준다. 여름에는 망고를 가득 올린 망고시루를 내놓으며, 수확 시기에 맞춰 포도나 귤을 사용한 제품도 제작한다. 과일의 양이 상당히 많아 상자가 묵직하게 느껴지는 특징이 있으며, 숙련된 작업자들이 직접 손으로 케이크를 완성한다. 시기에 따라 수확되는 신선한 과일을 사용하여 메뉴를 변경하기에 방문할 때마다 다른 종류의 케이크를 확인할 수 있다.
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