카카오 정신아 대표 “새로운 15년 시작, 담대한 도전 나설 때”

카카오 정신아 대표. [사진=카카오]

【투데이신문 이예서 기자】 카카오그룹이 2026년을 성장의 원년으로 삼았다. ‘응축의 시간’을 마무리하고 ‘방향성 있는 성장’으로 나아간다는 구상이다.

카카오 정신아 대표는 2일 발표한 신년사에서 “지난해는 내실을 다지고 시스템을 정비하며 그룹의 역량을 핵심 중심으로 모은 응축의 시간이었다”며 “이제 응축된 에너지를 바탕으로 성장을 본격화할 시점”이라고 말했다.

카카오는 지난 2년 동안 강도 높은 거버넌스 효율화를 통해 계열사 수를 147개에서 94개로 줄였다. 동시에 2025년 2분기와 3분기 연속 사상 최대 실적을 기록하며 재무 안정성도 확보했다. 이를 기반으로 새해에는 ▲사람 중심 AI(Human-centric AI)와 ▲글로벌 팬덤 OS(Global Fandom Operating System)를 성장축으로 확대 공략할 방침이다.

‘사람 중심의 AI’는 5000만 사용자와 일상 소통에서 축적한 자사의 강점을 바탕으로 한다. 정 대표는 “AI가 단순 도구를 넘어, 사용자의 의도와 상황을 먼저 이해하고 다음 행동까지 연결하는 에이전틱 AI로 진화할 것”이라고 강조했다. 이를 위해 개인정보 보호를 전제로 한 온디바이스 AI를 고도화할 계획이다.

동시에 AI 전략의 실행력을 높이기 위해 B2C 서비스와 핵심 기술은 내부 역량으로 내재화하는 데 집중한다. 대규모 투자가 필요한 인프라는 외부 파트너십으로 확장해 효율성과 확장성을 동시에 확보하겠다는 전략이다.

세계 시장을 겨냥한 ‘글로벌 팬덤 OS’는 슈퍼 IP, 플랫폼, 온·오프라인 인터페이스 등 풀스택 자산 결합을 통한 글로벌 팬덤 생태계 구축을 노린다.

이 두 축을 연결하는 핵심 인프라는 ‘Web3’다. Web3는 AI 에이전트 예약·결제부터 팬 참여 혜택까지 다양한 활동을 안전하고 투명하게 연결한다. 이는 카카오에서 그리는 ‘넥스트 파이낸스’ 실현으로 이어진다.

정 대표는 “2026년은 카카오의 새로운 15년이 시작되는 해”라며 “AI를 창의적 승수로 삼아 담대한 도전에 나서자”고 당부했다. 이어 “우리가 만들어갈 성장은 재무적 성과를 넘어 대한민국 IT 기업의 자부심과 사회적 책임을 증명하는 과정”이라고 강조했다.