김장이 끝나고 김치를 보관하는 시기가 왔다. 김치는 익는 과정에서 자연스럽게 냄새가 발생하므로 한 번 밴 취기가 쉽게 빠지지 않는다. 김장 직후에는 많은 양의 김치를 한꺼번에 보관하기 때문에 냉장고 내부에 취기가 고이는 현상이 발생한다.
이러한 현상을 방치하면 냉장고 내부의 냉기 순환을 거쳐 다른 식재료까지 냄새를 배게 하거나 신선도를 떨어뜨린다. 밀폐된 공간에서 생기는 악취는 식재료 보관 상태를 나쁘게 만든다. 하지만 일상에서 구하는 재료로 냄새를 잡는 방법이 알려져 관심을 끌고 있다. 지금부터 그 방법에 대해 자세히 알아본다.
1. 산성 악취를 중화하는 베이킹소다 이용법
탄산수소나트륨 성분의 '베이킹소다'는 알칼리성 물질로, 김치의 산성 취기를 화학적으로 중화한다. 향으로 냄새를 덮지 않고 원인 물질을 분해하므로 결과가 확실하다.
먼저 입구가 넓은 용기에 베이킹소다 가루를 넉넉히 담아 냉장고 구석에 배치한다. 공기와 닿는 면적이 넓을수록 냄새 입자를 더 많이 붙잡는다. 가루가 공기 중의 습기를 흡수해 덩어리로 굳어지면 탈취 능력이 줄어든다. 따라서 한 달에 한 번 정도 새 가루로 교체해야 한다.
가루를 비치하는 방법 외에도 베이킹소다를 녹인 물을 이용해 냉장고 내부를 직접 닦아내는 과정도 권장된다. 베이킹소다를 녹인 물에 마른수건을 적신 뒤 냉장고 벽면과 선반 구석구석을 닦으면 표면에 스며든 냄새 입자를 제거할 수 있다. 닦아낸 후에는 깨끗한 마른 천으로 물기를 한 번 더 닦아내야 내부 습도가 높아져 곰팡이가 생기는 문제를 막는다.
2. 미세 구멍으로 냄새 분자를 잡는 식빵
주변에서 쉽게 구하는 '식빵' 역시 탈취 능력이 뛰어나다. 식빵은 표면에 아주 작은 구멍이 많은 다공성 구조를 가졌다. 이 구멍들이 공기 중에 떠다니는 냄새 입자를 물리적으로 가두는 흡착제 역할을 한다. 유통기한이 지났거나 먹다 남은 식빵을 살짝 태울 정도로 구우면 탄소 성분이 늘어나서 숯과 비슷한 원리로 탈취 능력이 더 커진다.
구운 식빵을 알루미늄 포일로 전체를 감싼 뒤, 젓가락이나 뾰족한 도구로 호일 표면에 여러 개의 구멍을 낸다. 이렇게 만든 식빵 뭉치를 김치냉장고 칸에 넣어둔다. 알루미늄 포일은 식빵 부스러기가 냉장고 선반에 떨어지는 현상을 막아주며, 구멍 사이로 공기가 드나들게 하여 냄새를 빨아들인다. 식빵 역시 습기를 빨아들이면 곰팡이가 생길 위험이 있으므로 일주일 주기로 상태를 확인하고 새것으로 교체하는 방식이 효과적이다.
3. 고무 패킹 청소와 밀폐 상태 점검
탈취제를 넣는 일만큼이나 악취가 발생하는 원인을 막는 과정도 중요하다. 냉장고 문 테두리에 붙은 고무 패킹 사이에 김치 국물이 묻으면 미생물이 번식해 냄새가 심해진다. 소주나 식초를 적신 천으로 고무 사이를 닦아내면 미생물이 늘어나는 현상을 억제하고 배어 있는 취기를 씻어낼 수 있다. 칫솔이나 면봉을 이용해 겹쳐진 부분까지 꼼꼼히 닦아내면 틈새 오염물까지 제거된다.
기계적인 밀폐 상태를 점검하는 절차도 뒤따라야 한다. 김치통의 뚜껑이 휘어지거나 실리콘 패킹이 낡아 밀봉이 제대로 되지 않는지도 살핀다. 통이 꽉 닫히지 않으면 냄새가 밖으로 나올 뿐만 아니라 공기가 들어가 김치 맛이 빠르게 변한다. 뚜껑을 닫았을 때 고정 장치가 헐겁다면 새 용기로 바꾸는 편이 알맞다. 커피 찌꺼기를 이용하는 방법도 있지만, 물기가 남은 상태로 넣으면 안쪽에서 썩을 수 있으므로 반드시 햇볕에 완전히 말려 보슬보슬한 상태가 된 뒤에만 써야 문제를 피한다.
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