국민의힘이 한동훈 전 대표를 둘러싼 '당원 게시판 사건'으로 또다시 깊은 내홍에 휩싸였다. 당무감사위원회가 한 전 대표 가족 명의의 게시글에 대해 "여론 조작 정황이 확인됐다"며 중앙윤리위원회 회부를 결정한 가운데, 한 전 대표는 라디오 출연을 통해 가족의 글쓰기 사실을 처음으로 인정하면서도 "익명 게시판에 비판적 사설을 올렸을 뿐"이라며 여론 조작 주장을 정면 반박했다. 친한계와 친윤계의 충돌은 더욱 격화되고 있으며, 내년 지방선거를 앞둔 시점에서 당 분열이 심화될 것이라는 우려가 커지고 있다.
한동훈 "욕설 뒤덮인 상황서 가족이 사설·칼럼 올려…나중에 알았다"
한동훈 전 국민의힘 대표는 당무위 발표가 나온 직후인 30일 오후 5시 SBS 라디오 '주영진의 뉴스직격'에 출연해 지난해 11월 사태가 불거진 이후 처음으로 가족의 게시판 글쓰기 사실을 인정했다.
한 전 대표는 "1년 반 전쯤에 저와 제 가족들에 대해 입에 담을 수 없는 욕설 게시물들이 게시판을 뒤덮던 상황이었다"며 당시 상황을 설명했다.
그는 "그런 상황에서 제 가족들이 익명이 보장된 당 게시판에다가 윤석열 전 대통령 부부에 대한 비판적인 사설, 칼럼 이런 걸 올린 사실이 있다는 걸 제가 나중에 알게 됐고 당시에는 알지 못했다"고 밝혔다.
이어 "이것이 비난받을 일이라면 제가 정치인이라 일어난 일"이라며 "저를 비난하시라는 말씀을 드리고 싶다"고 말했다.
그러면서 "다만 가족이 비난받을 일은 아니라고 생각한다"며 선을 그었다.
"익명성 보장돼야…원색적 욕설 글도 다 까볼 건가"
한 전 대표는 당 게시판의 익명성 보장 원칙을 강조했다.
그는 "모욕성·명예훼손 글이 아닌데 당연히 익명성이 보장돼야 하는 것 아니냐"며 "당원 익명성을 보장해줄 의무가 있는 당이 누군지 공개하는 선례를 남기면 되겠느냐"고 반문했다.
이어 "저를 원색적으로 욕하던 당게 글도 다 까보자는 건가. 그건 아니잖아"라며 "이런 식으로 익명성을 보장받지 못한다면 누가 당원 게시판에 글을 쓰겠느냐"고 목소리를 높였다.
"내 명의 계정 없다…이호선 주장은 명백한 허위"
한 전 대표는 자신의 명의로 글이 작성됐다는 당무위 발표에 대해서는 강하게 부인했다.
그는 "당무감사위에서 제 이름으로 쓴 게 있는 것처럼 발표한 것도 있는데, 가입한 사실조차 없기 때문에 '한동훈 전 대표 명의 계정이 있고 그게 같은 IP다'라고 한 이호선씨 주장은 명백한 허위 사실"이라고 지적했다.
이어 "저는 국민의힘 홈페이지에 가입한 사실조차 없다"며 "제 이름으로 글을 쓴 것이 있다는 주장은 사실이 아니다"라고 거듭 강조했다.
"1년 지난 얘기 왜 다시 꺼내나…정치공세일 뿐"
한 전 대표는 이번 당무위 조사 시점에 대해서도 의문을 제기했다.
그는 "윤리위에서 정리했던 얘기이기도 한데, 1년이 훨씬 지난 얘기다. 1년이 다 지나서 정치공세를 위해 다시 이걸 꺼내는 걸 보고 참 안타깝다는 생각을 했다"고 말했다.
그러면서 "난 큰 정치 하고 싶다. 결국은 공공선을 추구하는 길을 가야 한다"며 "작은 정치, 이런 거에 매몰되지 않고 큰 정치를 하고 싶다"고 강조했다.
계엄 막은 것에 대한 평가 "옳은 결정하려다 보면 역풍 있기 마련"
한 전 대표는 지난 12월 3일 비상계엄 당시 자신의 결정에 대해서도 언급했다.
그는 "일단 제가 여러 가지 부족한 점도 있을 것이고, 어려운 상황에서 옳은 결정을 하려고 노력하다 보면 아무래도 거기에 대한 역풍이라든가 반대 의지는 있기 마련이라고 생각한다"고 말했다.
이어 "누가 이런 말씀하시더라. 당신을 싫어하는 사람이 당신 말이 맞다고 하지는 않는다. 계엄을 막은 게 잘못이다? 지금 2025년 12월에 그런 얘기하는 사람, 물론 2025년 내내 많았지만 이혜훈 씨 비롯해서 많았지만, 그런데 지금 2025년 12월 말에는 그런 분 없으실 거"라고 말했다.
그러면서 "결과적으로 그 과정에서 아무래도 그런 일을 관철하다 보면 여러 가지 부딪히는 게 생긴다. 그런데 감수해야 될 비용 아니겠냐"고 반문했다.
"2026년 국민 덜 실망시키는 정치 되도록 몸 던지겠다"
한 전 대표는 내년 포부도 밝혔다.
그는 "2026년은 국민이 덜 실망하시고 행복을 주는 정치가 되도록 제가 할 수 있는 일에 몸을 던져서 최선을 다하겠다"고 강조했다.
이어 "어릴 적부터 되고 싶은 건 없었지만 공적인 삶을 이루고 싶었다"며 "지금도 그 마음은 변함이 없다"고 덧붙였다.
이호선 "2개 IP서 10개 계정으로 1428건…드루킹보다 심각할 수 있어"
이호선 당무감사위원장은 30일 보도자료를 통해 "2024년 11월 제기된 이른바 '당원 게시판 사건'에 대한 진상을 규명하고, 무너진 당의 기강 확립과 유사 사례 재발 방지 대책을 마련하기 위해 조사를 실시했다"며 최종 조사 결과를 발표했다.
이 위원장은 "조사 결과, 문제 계정들은 한동훈 전 대표 가족 5인의 명의와 동일한 것으로 확인됐다"며 "전체 게시글 1631건 중 87.6%인 1428건이 단 2개의 IP 주소에서 작성된 여론 조작 정황이 확인됐다"고 밝혔다.
그는 "2개 IP에서 10개 계정을 사용해 1428건의 댓글을 작성하고 마치 다수의 당원이 같은 생각을 하는 것처럼 위장한 것"이라며 "이것은 '의견 표명'이 아니라 '여론 조작'"이라고 단언했다.
이어 "동일 휴대전화 번호, 주소지, IP, 동시 탈당 등의 사실에 비춰보면 한 전 대표 및 그 가족 명의의 계정은 '동명이인'이 아닌 실제 가족 관계에 있는 동일 그룹에 해당한다"고 설명했다.
그러면서 "당원 게시판에서 조직적으로 활동하며 윤석열 전 대통령 부부와 당내 인사를 비방하고 비정상적으로 여론을 조작한 것은 당원 규정과 윤리 규칙, 게시판 운영 정책을 심각하게 위반한 행위이자 당의 정상적인 게시판 관리 업무와 여론 수렴 기능을 마비시킨 업무방해에 해당한다"고 지적했다.
이 위원장은 "이 사건은 당대표 또는 측근이 가족 명의를 도용해 당내 여론을 조작한 의혹이라는 점에서 '드루킹 사건'보다 심각할 수 있다"며 강도 높게 비판했다.
그는 "언론 보도 후 관련자들의 탈당과 게시글의 대규모 삭제가 확인됐다"며 "한 전 대표는 당시 당대표로서 이러한 문제를 관리·감독할 책임이 있음에도 본인 및 가족이 연루된 의혹에 대한 해명 없이 당무감사위원회 조사마저 회피함으로써 당의 신뢰를 훼손하였다고 판단한다"고 밝혔다.
이어 "디지털 패턴 분석을 통해 한 전 대표에게 적어도 관리 책임이 있음을 확인했다"며 "당헌·당규에 따라 본 조사 결과를 중앙윤리위원회에 송부하기로 했다"고 덧붙였다.
"정치공세 아니다…객관적 증거 기반한 조사"
이 위원장은 이번 조사가 한 전 대표를 겨냥한 정치적 공세라는 일각의 주장에 대해서는 "터무니없는 주장"이라고 일축했다.
그는 "조사는 객관적 자료와 사실관계에 기반했다. 1631건의 댓글, IP 주소 분석, 당원 정보 대조 등 구체적인 증거가 있다"며 "정치적 의도가 있었다면 왜 징계 권고 없이 윤리위에 송부하겠느냐. 최종 판단은 윤리위가 독립적으로 내릴 것"이라고 강조했다.
이어 "한 전 대표가 반박한다면 오히려 환영한다"며 "당무감사위의 질의서에 답변하지 않고 언론을 통해 해명한다면 그 내용을 윤리위 심의 과정에서 참고하면 될 것"이라고 말했다.
그러면서 "이 사건의 핵심은 정당의 풀뿌리 민주주의 공론장에 풀뿌리 대신 인조잔디를 깔아놓고 진짜 잔디라고 속인 것"이라며 "한 전 대표는 당시 공론장을 공정하게 관리해야 할 책임을 지고 있었다"고 지적했다.
앞서 이 위원장은 지난 15일 개인 블로그에 성경 구절을 인용해 논란을 빚었다.
그는 "소가 본래 (들이) 받는 버릇이 있고, 임자(주인)가 그로 말미암아 경고까지 받았음에도 단속하지 않아 사람을 받아 죽인다면, 그 소는 돌로 쳐 죽일 것이고 임자도 죽일 것"이라고 썼다.
친한계 "조작 발표" 강력 반발…김종혁·배현진·한지아 잇단 비판
친한계는 당무위 발표에 대해 일제히 강한 반발에 나섰다.
김종혁 전 최고위원은 31일 오후 SNS를 통해 "이호선(위원장)이 당원게시판 자료를 조작해 발표한 사실이 확인됐다"며 "장동혁 대표가 공작정치(를) 책임져야 한다"고 강조했다.
배현진 국민의힘 의원은 30일 자신의 SNS를 통해 "당무감사위원장이란 중요 보직자가 눈치도 없이 당의 중차대한 투쟁의 순간마다 끼어들어 자기 정치의 퍼포먼스를 하는 바람에 당의 손해가 이만저만이 아니다"라고 꼬집었다.
배 의원은 "이번에도 당의 기구인 당감위를 통한 정식 발표가 아닌 본인 sns를 통해 '난 몰라 윤리위가 알아서행' 글을 입장 표명이랍시고 발표했다"고 비판했다.
한지아 국민의힘 의원은 25일 SBS 라디오 '김태현의 정치쇼'에 출연해 당게 논란에 대해 "국민들께서는 관심이 없으시다"며 "이런 부분에 머문다는 것 자체가 좀 아쉬움이 있다"고 말했다.
한 의원은 "작년에 익명게시판이 갑자기 실명 검색이 됐는데 공교롭게도 한 전 대표 가족들 이름으로 검색이 됐다"며 "시작부터 이상한 사안인데 12월 3일 전에 하려면 빨리했었어야 됐다"고 지적했다.
그는 "적절한 시기에 한 전 대표가 본인이 매듭짓지 않을까 믿는다"며 "당원게시판 문제는 대단한 징계를 할 수 있는 문제가 아니다"라고 강조했다.
정규재 "윤어게인 강성들, 한동훈 배제하려 해…품을 리더십 필요"
정규재 전 한국경제신문 주필은 30일 YTN 라디오 '김준우의 뉴스정면승부'에 출연해 국민의힘의 당게 논란 재점화를 두고 "여전히 내분의 연장선에 있는 것"이라고 비판했다.
정 전 주필은 "윤어게인이라고 하는 부정 선거를 신봉하는 굉장히 강성들이 장동혁 대표 주변으로 포진하고 있다"며 "말하자면 합리적 보수라고 할까, 이런 사람들이 당권에 접근하지 못하도록 차단하고 있는 그런 내분의 연장선상에 있는 조치들"이라고 지적했다.
그는 "오늘 예를 들어서 당원 게시판 문제를 또 꺼내고 나온다든가 하는 그런 분열로 연결이 된다"고 말했다.
이어 사회자가 '한동훈 대표가 약간 잘못을 하고 사과를 했으면 이 정도쯤에서 품고 가는 리더십이 필요한데 거꾸로 가고 있다는 지적이냐'고 묻자 "그렇다"며 "여전히 적대 의식을 가지고 한동훈을 배제하려고 하는 것"이라고 답했다.
그러면서 "개인적으로 한동훈의 리더십에 대해서 굉장히 의구심을 가지고 있기는 하다"면서도 "당이 돌아가는 사정을 본다면 여전히 강성 지지자들이 당의 노선을 더 강하게 끌고 가서 전투적으로 붙어야 된다고 하는 노선을 지금도 그대로 가지고 있는 것"이라고 우려했다.
이준석 "저에대한 인신공격은 용서…황우여 전 대표와 다른 선배들에겐 사과하길"
이준석 개혁신당 대표는 앞서 지난 17일 자신의 SNS에 ''윤통은 절대 이준석 품지마십쇼, 머리검은 짐슴 그만하면 겪을만큼 겪었습니다. 혹시라도 주변에 이준석을 품어야한다는 놈 있으면 내치십쇼'라는 이미지를 올리고 당게 논란을 언급한 바 있다.
이 대표는 당시 "국민의힘 당원게시판에 이름이 한동훈인 사람이 이런 글을 올리면서 공작했다는데 제발 동명이인이길 바란다"며 "그게 아니면 너무 찌질하지 않나"라고 적었다.
이어 "장예찬 전 국민의힘 최고위원한테 '이준석 좀 까달라'고 부탁한 적도 있다는데 그게 사실이면 짜친 것"이라며 "내용만 놓고 보면 코미디"라고 꼬집었다.
그러면서 "아니면 아니라고 말해야 되는데 못 할 것"이라며 한 전 대표 측의 명확한 입장 표명을 촉구했다.
이 대표는 30일 당무위 발표 직후 다시 SNS를 통해 "당무감사위원회에서 소위 당게사건 조사결과를 발표했는데, 그 안에 한동훈 전 대표 또는 그의 동거인 등이 저에 대해서 인신공격성 발언을 쏟아낸 기록들이 같이 나왔다"고 밝혔다.
그는 "허위사실로 남을 공격하는 것에 더해 표현조차 딱 술 한 잔 걸친 교양 없는 사람이 쓸 만한 내용"이라면서도 "저에 대해 인신공격하는 해당 글들에 대해서 깔끔하게 용서하기로 했다"고 말했다.
이어 "다만 황우여 전 대표나 선배 정치인들에 대한 저급한 언급을 보면 그분들에게는 꼭 사과할 정도의 용기는 있는 사람이길 바란다"며 "여의도 문법이 싫다고 일부 친한 기자를 통해 여론을 조작하는 서초동 문법을 쓰는 것은 지양하기만을 바랄 뿐"이라고 지적했다.
친윤계 장예찬 "정계 은퇴해야…겨우 이런 수준의 인간이"
반면 친윤계는 한 전 대표에 대한 엄정한 징계를 촉구하며 맹공을 퍼부었다.
장예찬 여의도연구원 부원장은 당무위 발표 직후인 30일 오후 4시 40분께 자신의 SNS에 "드디어 당원 게시판 여론 조작의 진실이 드러났다"며 "이 정도면 부끄러워서 정계 은퇴를 해야 할 문제다. 한동훈과 (그의) 가족 명의로 남겨진 게시글의 저속한 수준을 보면 윤리위라는 절차도 사치로 보인다"고 맹비난했다.
장 부원장은 "어떻게 이런 수준 낮은 글을 동일 IP로 도배하고 뻔뻔하게 국민의힘 당원으로 활동할 수 있나"라며 "겨우 이런 수준의 인간이 잠시나마 국민의힘을 대표했다는 게 너무 참담하다"고 강도 높게 비판했다.
그는 "국민과 당원 여러분께 다시는 이런 무도하고 저질스러운 일이 발생하지 않게 하겠다는 약속을 드린다"고 덧붙였다.
홍준표 "가족 전원 유치한 욕설 비방 동원…몰랐다는것 말 안돼"
홍준표 전 대구시장도 31일 SNS를 통해 "가족 전원이 유치한 욕설과 비방에 동원됐다는데 본인은 몰랐다는 게 말이 되나"며 "매일 집에 가지 않고 그때는 딴살림 차렸었나"라고 꼬집었다.
홍 시장은 "저런 저급한 인생에게 당과 나랏일 맡긴 정권이 망하지 않으면 오히려 이상하지 않나"며 "일이 있을 때마다 했던 여론조작 화환쇼도 그 가족 작품이라면 그건 드루킹 가족"이라고 비판했다.
그는 "문재인 사냥개 둘이서 화양연화를 구가하면서 보수진영을 궤멸시킬 때 나는 피눈물 흘리며 그 당을 지킨 당 대표였다"며 "이런 자들이 3년간 당과 나라를 농단했다니 대한민국이 안타깝다"고 강하게 질타했다.
윤리위 회부…징계 여부는 미지수
당무위는 한 전 대표가 현직 당직자가 아닌 일반 당원인 점을 고려해 징계 권고안을 의결하지 않고 조사 결과만 중앙윤리위원회에 송부했다. 징계 여부와 수위는 윤리위가 직접 심의·의결한다.
이호선 위원장은 "규정에 따르면 징계 권고 의결은 현직 당직자만을 상대로 한다"며 "현재 일반 당원 지위에 있는 피조사인의 징계에 대해서는 윤리위만이 전권을 갖는다"고 설명했다.
그는 "징계 여부 및 그 수준에 관한 판단은 일반 당원에 대한 징계권을 보유한 중앙윤리위원회가 직접 심의·의결해 주기 바란다"고 덧붙였다.
징계 수위 놓고 엇갈린 전망
다만 윤리위 징계로 실제 이어질지는 불투명하다. 현재 윤리위원장이 공석인데다 친한계 의원들의 강한 반발도 예상되기 때문이다.
정치권에서는 장 대표가 내년 초 윤리위원장을 선임한 후 징계 절차에 나설 것이라는 관측과, 내년 지방선거를 앞두고 당내 분열을 우려해 흐지부지 넘어갈 것이라는 전망이 엇갈리고 있다.
가능한 징계 수위로는 경고, 당원권 정지, 제명 등이 거론된다. 당 안팎에서는 한 전 대표에 대한 징계가 어떤 수위로 나오든 정치적 파장이 클 것으로 내다보고 있다.
징계 절차 자체가 한 전 대표에게는 치명적이라는 분석이다. 현재 친한계를 제외한 당내 우호 세력이 거의 없는 상황에서 징계는 곧 정치적 고립의 제도화를 의미하기 때문이다.
당권 재도전은 물론, 내년 지방선거 국면에서의 영향력 행사도 사실상 차단될 가능성이 크다는 것이 정치권의 관측이다.
"당성" 강조한 장동혁…향후 행보 주목
주목되는 것은 장동혁 대표의 향후 행보다. 장 대표는 지난 29일 오후 이혜훈 전 의원의 기획예산처장관 후보자 임명과 관련해 "우리가 당성을 최우선으로 해야 한다는 것이 오히려 더 중요하게 부각되는 국면이라 생각한다"며 "당을 배신하고 당원들의 마음에 상처를 주는 인사들에 대해서는 오히려 과감한 조치가 필요하다"고 밝힌 바 있다.
장 대표가 '당성'을 강조한 지 하루 만에 당무감사위 발표가 나온 만큼, 추후 징계 가능성에 무게가 실린다는 관측이 나온다.
[폴리뉴스 박형준 기자]
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