[뉴스컬처 노규민 기자] "연기할 땐 연출이 하고 싶고, 연출할 땐 연기를 하고 싶습니다. 늘 이야기를 전달하고 싶은 욕구를 갖고 있죠. 저와 딱 맞는 직업 입니다."
올해 마지막 한국영화 '만약에 우리'로 관객을 만나는 배우 구교환이 이렇게 말했다. 최근 서울 삼청동 한 카페에서 구교환을 만나 '만약에 우리' 에피소드 외에 다양한 이야기를 나눴다.
'만약에 우리'는 뜨겁게 사랑했던 '은호'와 '정원'이 10년 만에 우연히 재회하며 기억의 흔적을 펼쳐보는 현실공감연애를 담은 작품이다. 구교환은 "사랑은 가장 위대한 감정이다. 이세상 모두가 '은호'이자 '정원'이어서 영화를 잘 체험할 수 있을 거라 생각한다"라며 "관객 각각 해석이 다를 것이다. 배우로서 이런 것이 재미있다"고 말했다. 그러면서 구교환은 "두 사람이 잘 이별하는 영화다. 잘 이별했으니 미션 성공"이라고 말해 웃음을 자아냈다.
구교환은 극 중 고향으로 향하는 버스에서 우연히 만난 '정원'을 사랑하는 '은호'를 맡아 깊은 몰입감을 안긴다. 그는 "'은호' 캐릭터를 잘 표현해 관객에게 선물해야겠다는 마음으로 연기했다. 잘 만들어 낸다면 사랑을 해본, 사랑을 하고 있는 사람들에게 엄청난 체험을 드릴 수 있겠다고 여겼다. 무엇보다 거짓 없이 연기해야 겠다고 생각하며 임했다"고 말했다.
이어 구교환은 "은호는 작가주의적인 성향이 강한 게임 디렉터다. 자신의 철학이 확실한 게임을 만든다. 계속 실패하는데도 밀고 나가지 않나. 결국 팔리지 않을 것 같은 게임을 만들어서 잘 판다"라며 "저도 영화로 만들어지지 못한 시나리오가 많다. 생각한 것을 만들고 싶어 하고, 그것을 이루려고 하는 과정이 은호와 비슷하다"고 했다.
그러면서 구교환은 자신의 경험담을 들려줬다. 오디션에 떨어졌을 때, 야심차게 준비한 시나리오가 결국 영화 제작까지 연결되지 못했을 때를 떠올렸다. 그는 "무너져도 봤고, 극복도 해봤다. 항상 '실패는 없다' '가짜 실패다' '실패를 거듭하면서 배우는 게 있다면, 그건 가짜 실패인 것이다' 라며 마음을 다진다. '실패'에 함몰되지 말고, 구덩이에 빠지지 말자고 지금까지 외치고 있다"고 말했다.
이어 "결국에는 물량 공세다. 계속 부딪혀야 한다는 걸 깨달았다. 못나서, 못해서 실패한 게 아니다"라며 "최근 선보인 에스파의 '리치맨' 트레일러 영상도 10년 전에 썼던 시나리오다. 결국 어떻게든 빛을 볼 수 있다는 걸 깨달았다. 지칠 때도 있고, 자신감이 올라갈 때도 있다. 항상 다채로운 감정을 느끼며 살고 있다. 중요한 건, 영화 만드는 작업을 사랑하기 때문에 지금도 계속 하고 있는 것"이라고 힘주어 말했다.
구교환은 "저와 '은호'만의 교집합이 아닌 것 같다. '만약에 우리'는 지금 살아가는 청년 등 모든 사람들의 꿈을 이야기하는 영화다"라고 덧붙였다.
극 중 뜨겁게 사랑한 '은호'와 '정원'은 20대 불안정한 시절, 현실적인 문제에 직면하면서 균열이 생기기 시작한다. 특히 구교환은 점점 무너진다. 이와 관련해 구교환은 "현실에서 저는 '은호'와 다른 것 같다. 모니터를 보면서 '왜 그랬니' 라며 자책을 많이 한다. 남을 탓 할 수 없는 직업이다"라고 했다.
특히 '연인'으로 호흡을 맞춘 구교환과 문가영은 14살 차이가 난다. 그러나 두 사람은 오롯이 '연기'로 모든 것을 설득했다. 어색함이 1도 없는 연인 연기로 공감을 이끈다.
구교환은 "문가영은 자신이 연기할 장면과 관련해 설계를 잘 한다. 그런데 정서적으로도 그 설계를 무너트리고 새로운 연기를 해 내더라"라며 "냉탕과 온탕 스위치를 자유자재로 바꾸는 것을 보면서 정말 좋은 배우라고 느꼈다"고 감탄했다.
이어 구교환은 "'만약에 우리'는 배우 인생 첫 로맨스 영화다. 상대 파트너를 정말 잘 만났다고 여겼다"라며 "문가영 덕을 많이 봤다. 고맙다. 함께 호흡을 맞춘 이후, 다른 현장에서 언제든지 설계를 부술 마음으로 연기하고 있다"고 전했다.
그러면서 구교환은 "한국영화에 3대 버스신이 있다. '범죄도시' 마동석 선배, '실미도' 버스 장면, 그리고 '만약에 우리' 정원(문가영)의 눈물신이다"라고 자신하며 "너무 마음 아팠다. 스태프들도 다 같이 울었다. 많이 공감한 장면이다"라고 말해 기대감을 안겼다.
구교환은 연인 이옥섭 감독과 공동 연출한 '너의 나라'에 대해서도 귀띔했다. 코미디언 장도연을 주연으로 캐스팅 해 일찌감치 화제가 됐다. 그는 "내년에 개봉한다"라며 "장도연에게 배우로서 매력을 느꼈기 때문에 캐스팅 한 것이다. 실제로 훌륭한 연기력을 가지고 있다. 확신하는 건, 정말 재미있다"고 자신감을 드러냈다.
이어 구교환은 "제가 연출하고, 출연하는 '걸작'을 만들고 싶다. 그러나 아직 멀었다. 그저 열심히 공부하며 훈련하고 있다"고 덧붙였다.
구교환은 내년, 출연 영화 '폭설' '군체', 드라마 '모두가 자신의 무가치함과 싸우고 있다' 등을 선보일 예정이다. 이미 촬영을 마친 '왕을 찾아서' '부활남' 등도 대기 중이다. '쉼' 없이, 그 누구보다 많은 작품을 소화해 냈다. 대기 중인 작품만 줄줄이 비엔나소시지처럼 늘어져 있다.
그는 '다작'으로 인한 이미지 소비와 관련해 "촬영 시기가 모두 다르다. 공개 시점은 제 영역이 아니지 않나. 다행인 것은 제가 좋아하고, 여러분이 좋아할 만한 흥미로운 캐릭터를 연기했기 때문에 이미지가 소비 된다고 생각하지 않는다. '만약에 우리' 이후 영화 '군체'에서 맡은 역할은 완전히 반대의 결을 가졌다. 너무 걱정하지 않으셔도 된다. 같은 인물을 계속 연기하면 저도, 여러분도 지친다는 걸 알고 있다"며 웃었다.
구교환은 "나름대로 일의 재미를 잃지 않으려고 노력하고 있다. 다시 연출을 할 수 도 있다. 신기하게 연기할 땐 연출하고 싶고, 연출할 땐 연기가 하고 싶다. 사람이 참 재밌다"고 했다.
그러면서 "연출은 누군가에게 썰을 푼다는 재미를 준다. '이 이야기 들어볼래? 진짜 재미있어"라고 말하는 것과 같다"라며 "늘 이야기를 전달하고 싶은 욕구가 있다. 배우 또한 이야기를 전달하는 사람이지 않나. 그런 맥락에서 이 일이 잘 맞는 것 같다"고 말했다.
앞으로의 계획을 물었다. 그는 "과거보다 내일을 걱정하는 편이다. 저는 장기적인 계획은 못 세운다. 꼭 무너지더라. 딱 내일까지만 계획한다. 오늘 인터뷰 잘하고 내일 촬영 잘 끝내자! 여기까지다"라며 미소 지었다.
구교환은 "오늘과 내일만 잘 사는 게 중요한 것 같다. '만약에 우리' 속 '은호'랑 '정원'도 그렇게 살았을 것이다. 그러다 다시 만났을 때 깊은 곳에 있었던 감정들이 훅 올라왔을 것이다. 그것이 영화적 사건인 것이다. 은호와 정원도 서로 그리워하며 살진 않았을 것 같다"고 전했다.
'만약에 우리'는 오는 31일 전국 극장에서 개봉한다.
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