[센머니=권혜은 기자] 중국 연구진이 자기부상 기술 시험에서 단 2초 만에 속도를 시속 700㎞까지 끌어올렸다고 밝혔다.
중국중앙TV(CCTV)와 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 지난 25일 중국 국방과학기술대학 자기부상 연구팀이 길이 400m의 시험 선로에서 1t급 시험 차량을 단 2초 만에 시속 700㎞까지 가속한 뒤 안전하게 정지하는 데 성공했다고 보도했다.
CCTV는 이번 기록이 동일 유형의 자기부상 시험 플랫폼 가운데 세계 최고 속도라며 "세계에서 가장 빠른 초전도 자기부상 시험 속도"라며 "중국이 초고속 자기부상 분야에서 세계 최상위권에 진입했음을 보여주는 신호" 설명했다.
연구진은 이 프로젝트에 10년을 매달려왔다. 올해 1월에는 같은 시험선로에서 최고 시속 648㎞를 달성했다.
자기부상은 전자석을 이용해 열차를 띄우고 유도·추진하는 교통 기술이다. 차량이 바퀴 없이 선로 위를 부상해 주행하기 때문에 마찰 저항이 거의 없어 초고속 운행에 유리하다.
중국은 이번 성과를 차세대 교통수단인 '하이퍼루프'(진공 파이프라인 자기부상) 개발로 연결하겠다는 구상이다. 하이퍼루프의 목표 속도는 보통 시속 1000㎞ 이상이다.
홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 "중국의 가속 기술은 교통에 영향을 주지만 궁극적으로는 우주항공 발사 보조에도 새로운 해법을 제공할 수 있다"며 "로켓과 항공기의 이륙 단계 연료 소모를 줄여 비용을 절감하고, 지상에서 초고속 비행 환경을 모사해 특수 장비를 시험하는 데도 활용될 수 있다"고 내다봤다.
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