[투어코리아=김지혜 기자]포항 지질사 보여주는 핵심 유산 '포항 신생대 두호층 고래화석'과 '포항 신생대 두호층 결핵체'가 국가지정유산 천연기념물로 지정됐다.
국가유산청은 두 유산이 산출된*두호층(斗湖層, Doho Formation)은 포항 분지에 분포하는 신생대 지층으로, 한반도의 신생대 해양환경과 지질 변화를 이해하는 데 중요한 지층이라고 밝혔다.
국내 신생대 고래화석 중 최대 규모… 온전한 개체 보존
'포항 신생대 두호층 고래화석'은 신생대 두호층에서 발견된 고래화석으로, 단일 개체가 퇴적암 내부에 거의 완전한 상태로 보존된 매우 드문 사례다.
해당 화석은 2008년 9월 포항시 장량택지개발지구에서 발견돼 발굴됐으며, 현재는 국가유산청 천연기념물센터(대전 서구) 수장고에 보관돼 있다.
이 고래화석은 국내 신생대 고래화석 가운데 가장 큰 표본일 뿐만 아니라, 국내에서 처음 공개되는 수염고래아목(Mysticetes) 화석으로 학술적 가치가 매우 높다.
희소성과 심미성 갖춘 대형 결핵체 2점
'포항 신생대 두호층 결핵체'는 2019년 9월 포항시 우현동 아파트 건설현장에서 발견된 총 2개의 결핵체(concretion)로, 현재 고래화석과 함께 천연기념물센터 수장고에 보관 중이다.
결핵체는 퇴적물 입자 사이 빈 공간에 광물이 침전되며 형성된 단단한 덩어리로, 생성 당시의 환경을 밝히는 중요한 지질 자료다.
이번에 지정된 결핵체는 국내 산출 사례 가운데 크기가 큰 편에 속하며, 희소성이 높고 원형이 잘 보존돼 학술적 가치와 함께 미적 가치도 뛰어나다는 평가를 받는다.
국가유산청은 이번에 천연기념물로 지정된 '포항 신생대 두호층 고래화석'과 '포항 신생대 두호층 결핵체'가 포항 지역의 신생대 지질학적 역사를 이해하는 데 핵심적인 자료인 만큼, 체계적인 보존과 연구·활용이 이뤄질 수 있도록 지속적으로 노력할 계획이다.
아울러 앞으로도 학술적 가치가 높은 우수한 지질유산을 적극 발굴하고, 국민에게 널리 알리는 한편 보존·관리에도 힘쓰는 적극행정을 이어갈 방침이다.
