김정은 북한 국무위원장이 현재 북한에서 건조 중인 8700톤급 핵추진잠수함(핵잠) 현장을 직접 방문해 지도했다. 이 자리에서 김 위원장은 한국의 핵잠수함 건조 추진 계획을 강력히 비난하며 군사적 대응 의지를 분명히 했다.
김정은 북한 국무위원장이 8700t급 '핵동력 전략유도탄 잠수함 건조사업'을 현지에서 지도했다고 조선중앙통신이 25일 보도했다. / 조선중앙통신 홈페이지 캡처
25일 북한 관영 조선중앙통신은 김정은 위원장의 핵잠 건조 현장 시찰 소식을 보도했다. 김 위원장은 최근 한국이 미국과 합의한 핵잠수함 개발 계획을 두고 "서울의 청탁으로 워싱턴과 합의된 이 계획은 한반도 지역의 불안정을 더욱 심화시킬 것"이라고 주장했다. 이어 이를 북한의 안전과 해상 주권을 침해하는 공격적 행위이자 반드시 대응해야 할 위협으로 규정했다.
김 위원장은 국가 안전 보장과 대적 견제 원칙에는 변화가 없음을 강조하며, 적들이 전략적 주권을 침해하거나 군사적 선택을 시도할 경우 대가를 치르게 될 것이라고 경고했다. 특히 가차 없는 보복 공격을 통해 이를 확실히 인식시켜야 한다고 역설했다. 아울러 핵방패를 강화하고 그 지위를 굳건히 하는 것이 현 세대의 사명이자 본분임을 밝히며 비핵화 불가 입장을 재확인했다.
김정은 북한 국무위원장이 핵 추진 잠수함 등 함선·함정 건조 사업 실태를 시찰했다고 조선중앙TV가 8일 보도했다. / 조선중앙TV 캡처
이번 보도에서 북한은 새로 건조 중인 잠수함의 규모가 8700톤급이라는 사실을 처음으로 공개했다. 지난 3월 함체 일부만 노출했던 것과 달리, 이번에는 함체 전체 사진을 외부에 처음으로 드러냈다. 김 위원장은 이 잠수함이 북한의 전쟁 억제 능력을 적들까지 확신하게 만드는 중대한 변화이자 핵전쟁 억제력의 핵심 구성 요소가 될 것이라고 평가했다.
주목할 점은 북한이 해당 잠수함을 '핵동력 전략유도탄 잠수함' 또는 '핵전략공격잠수함'으로 명명했다는 것이다. 이는 단순한 핵추진잠수함(SSN)을 넘어 탄도미사일 발사가 가능한 전략 핵잠수함(SSBN)을 목표로 하고 있음을 시사한다.
이 밖에도 김 위원장은 현재 개발 단계에 있는 '수중비밀병기'들의 연구 실태를 구체적으로 파악한 것으로 전해졌다. 조선중앙통신은 김 위원장이 해군 무력의 개편과 새로운 부대 창설에 관한 전략적 구상을 밝혔다고 덧붙였다. 이는 북한이 노동당 제8차 대회 결정사항에 따라 잠수함 전력을 포함한 해군력을 대대적으로 강화하려는 의도로 풀이된다.
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