사진=연합뉴스
대전·충남 행정통합 논의가 급물살을 타고 있는 가운데 통합 지자체를 대표할 명칭을 둘러싸고 논란이 재점화 되고 있다.
지금까지 거론돼 온 잠정 명칭이 충청의 정체성이나 상징성을 대표하기엔 역부족이며 자칫 통합의 대의를 훼손할 수 있다는 지적에 따른 것이다.
대전 충남 통합의 대의명분이 수도권 일극체제 극복과 국가균형발전임을 감안할 때 향후 입법과정에서 '5극 3특' 국정철학을 담은 새 명칭을 붙이는 데 여야가 힘을 모아야 한다는 목소리가 높다.
23일 정가에 따르면, 국민의힘이 지난 10월 초 국회에 제출한 통합 지자체 명칭은 '대전충남특별시'다.
대전시와 충남도를 통합 지자체 명칭으로 나열한 것이다. 국민에 익숙한 지명을 그대로 사용했다는 장점은 있지만, 일각에선 이를 줄여 부를 때 위상 훼손 우려를 제기한다.
말이나 행동을 불분명하게 한다는 뜻을 가진 '대충' 특별시로 불릴 가능성이 있기 때문이다. 이럴 경우 대전 충남 통합의 의미가 와전되거나 퇴색될 가능성이 있다.
나아가 충청권을 비하해 부르는 '멍청도'를 떠올리게 할 여지도 있다.
여권 일각에서 통합 지자체 명칭으로 제기된 것으로 알려진 '충남대전특별시'도 그렇다.
충남이 대전의 모태였다는 점을 감안해 보수 야당의 안(案)에서 순서를 바꾼 것이다. 줄이면 '충대특별시'가 된다.
이럴 경우 자칫 통합시 명칭을 둘러싸고 특정 대학이 연상될 수도 있는 데다 이 역시 충청의 정체성과 상징성을 대표하기엔 역부족이라는 의견이 나온다.
이 때문에 일각에서는 '충청특별시'와 같이 권역 전체의 정체성과 확장성을 담은 보다 포괄적인 명칭을 검토해야 한다는 주장도 나온다.
'충청'(忠淸)은 충청의 대표 도시인 충주와 청주의 앞글자를 합쳐 만든 이름이다. 고려조 예종 1년(1106년)에 '양광충청주도'라는 행정 구역에서 처음 사용된 것으로 전해진다.
이후 '충청'이라는 명칭은 조선 시대를 거치면서 900년 넘게 확고하게 자리 잡았다. 지금도 중부권 4개 시도는 한꺼번에 지칭할 때 충청도로 불린다.
이와 함께 충청 특별시는 향후 확장 가능성을 감안했다는 장점도 있다.
대전 충남 통합 논의가 확산하면서 광주 전남과 부산 경남의 통합 필요성이 대두하고 있다. 갈수록 비대해지는 수도권에 맞서 인구와 경제력 측면에서 광역화의 필요성이 커지고 있기 때문이다.
이런 맥락에서 향후 충청권에서도 충청북도까지 대전·충남 통합시와 통합해야 한다는 여론도 대두할 것으로 보인다.
3개 시도가 통합됐을 때 '대전충남특별시'와 '충남대전특별시'라는 명칭보다는 '충청특별시' 또는 '충청특별도'가 바람직하지 않겠느냐는 것이다.
한편, 이재명 대통령은 지난 18일 대통령실에서 가진 대전·충남 의원들과의 오찬에서 "대한민국 균형 성장과 재도약의 중심지로서 행정기관 소재지나 명칭 등의 문제도 개방적이고 전향적으로 해결하자"며 통합 지자체의 새 명칭 필요성에 대해서 언급한 바 있다. 최화진 기자
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