(엑스포츠뉴스 인천공항, 권동환 기자) 국가대표팀을 이끄는 박주봉 감독이 대한민국 배드민턴에 황금기가 찾아온 비결 중 하나로 스폰서 문제 해결을 언급했다.
박 감독과 한국 배드민턴 국가대표팀은 2025 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 파이널을 마치고 22일 오후 인천국제공항을 통해 귀국했다.
한국 대표팀은 '왕중왕전'이라 불리는 시즌 최종 무대에서 금메달을 무려 3개나 챙겼다.
세계랭킹 1위인 안세영(삼성생명)과 서승재-김원호(이상 삼성생명) 조가 각각 여자 단식과 남자 복식에서 우승을 차지했고, 세계랭킹 7위인 이소희(인천국제공항)-백하나(MG새마을금고) 조도 여자 복식 정상에 올랐다.
1983년 그랑프리 파이널이 시작된 후 지금의 월드투어 파이널에 이르기까지 한국 배드민턴이 왕중왕전 대회에서 3개 종목에서 우승을 차지한 건 대회 42년 역사상 처음 있는 일이다.
박 감독도 귀국 후 인터뷰에서 "사실 3종목까지는 기대를 못했다"라며 예상외의 결과에 놀라움을 표했다.
1992 바르셀로나 올림픽 남자복식 금메달리스트로, 한국이 자랑하는 배드민턴의 레전드인 박 감독은 최근 한국이 세계적인 수준으로 성장한 비결로 환경의 변화를 꼽았다.
그는 "선수들이 편안하게 훈련할 수 있는 대표팀 환경이라든지 협회 환경이 조성이 돼서 더 집중할 수 있는 그런 여건이 된 것 같다"라며 "또 스폰서 문제들도 선수들이 원하는 쪽으로 해결된 부분도 하나의 큰 동기가 되지 않았나 싶다"라고 밝혔다.
안세영은 지난해 파리올림픽 배드민턴 여자 단식에서 금메달을 따낸 후 작심 발언을 통해 개인 후원 등을 포함해 대표팀과 대한배드민턴협회의 운영 방식을 지적했다.
하지만 전임 집행부는 안세영의 문제 제기에 불쾌한 반응을 드러냈다. 전임 집행부 핵심 관계자들이 지난해 가을 국회에서 "안세영이 국제대회에서 인사를 안 하고 다니더라. 내가 그렇게 들었다"며 내부고발한 안세영을 오히려 강하게 비난했다.
올해 배드민턴 올림픽 금메달리스트 김동문 회장이 대한배드민턴협회 새 회장으로 취임하면서 행정에서 많은 개선이 있었다. 김 회장은 선수들이 정당한 보상을 받을 수 있도록 지난 5월 개인 스폰서를 허용했고, 안세영은 물론 서승재, 김원호 등 대표급 선수들이 용품 후원을 통해 자신 있게 선수 생활을 이어나갈 수 있게 됐다.
박 감독도 이번 월드투어 파이널 쾌거의 원동력 중 하나로 대표급 선수들의 스폰서 해결을 꼽은 셈이다.
사진=인천공항, 박지영 기자
권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com
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