이재명 대통령이 생리대 가격을 지적하고 나섰다.
국내 생리대 가격을 둘러싼 논란이 다시 수면 위로 떠올랐다. 이재명 대통령이 해외 직구에 의존하는 국민이 많다는 점을 언급하며, 국내 생리대 가격 구조를 직접 문제 삼았기 때문이다. 단순한 생활용품을 넘어 필수품에 가까운 생리대를 두고 정부 차원의 점검이 필요하다는 메시지로 읽힌다.
이 대통령은 지난 19일 정부서울청사에서 열린 법무부·성평등가족부·대검찰청 업무보고 자리에서 생리대 가격 문제를 꺼냈다. 그는 국내 생리대 가격이 높아 해외에서 직접 구매하는 국민이 많다는 점을 지적하며, 가격이 이렇게 형성된 이유를 물었다. 일상적으로 사용하는 필수품이 국내보다 해외에서 더 싸게 유통되는 상황 자체가 정상적이지 않다는 인식이 깔려 있다.
이재명 대통령이 외교부·통일부 업무보고를 마친 뒤 점심식사를 하기 위해 19일 서울 종로구 정부서울청사 별관 구내식당을 찾아 직원들과 기념촬영을 하고 있다. / 뉴스1
이에 대해 원민경 성평등가족부 장관은 좋은 품질의 제품을 선호하는 소비 경향과 유통 과정에서 붙는 부가세 등을 이유로 들었다. 품질 경쟁과 유통 단계가 가격 상승에 영향을 미친다는 설명이다. 하지만 이런 해명이 소비자들의 체감 물가 상승을 충분히 설명하기엔 부족하다는 시각도 적지 않다. 특히 생리대처럼 매달 반복 구매가 필요한 제품은 가격 부담이 더 크게 느껴진다.
이 대통령은 공정거래위원회에 이미 조사를 요청했다고 밝히며, 국내 기업들이 독점적 지위를 이용해 과도한 이익을 취하고 있는 건 아닌지 의문을 제기했다. 특정 기업 중심의 시장 구조라면 가격 인하 요인이 작동하기 어렵다는 판단이다. 성평등가족부에도 이 문제를 적극적으로 들여다보라고 지시하며, 단순한 가격 논쟁이 아니라 구조적 문제로 접근해야 한다는 점을 분명히 했다.
이 대통령의 발언 중 가장 주목받은 대목은 관세 없는 수입 허용 가능성이었다. 생산 비용 대비 판매 가격이 지나치게 높다면, 관세 없이 수입을 허용해 실질적인 경쟁을 유도해보자는 것이다. 이는 가격을 낮추기 위한 시장 압박 카드로 해석된다. 소비자 선택권을 넓히고, 국내 업체에도 가격 조정의 신호를 주겠다는 의미다.
외교부·통일부 업무보고를 마친 이재명 대통령이 19일 서울 종로구 정부서울청사 별관 구내식당에서 점심식사를 하고 있다.
한국에서 생리대를 구매할 때 소비자가 흔히 체감하는 가격은 다양하다. 기본형 생리대의 경우 편의점이나 대형마트에서 10개 안팎이 들어 있는 한 팩이 보통 1만 원 안팎으로 판매되는 경우가 많다. 일부 저가형 제품은 1만 원 이하로도 구할 수 있지만, 유기농 소재나 흡수력이 높은 프리미엄 제품으로 갈수록 1만 2천 원에서 1만 5천 원대까지 올라가는 경우도 있다. 해외 직구 제품은 포장 단위와 브랜드에 따라 2만 원대 이상으로 비싸질 수도 있다. 이런 가격대는 해외보다 높은 수준이라는 지적이 나오기도 하며, 실제로 국내 생리대가 다른 나라보다 약 39% 비싼 수준이라는 분석도 제기되고 있다.
물론 온라인 쇼핑몰에서는 3만 원대 중후반에 대용량 세트나 생리대 팬티라이너 세트를 판매하는 등 가격 범위가 넓다. 소비자들은 품질과 가격을 비교하며 선택하는데, ‘필수 생활용품’이라는 점 때문에 가격 부담을 호소하는 목소리도 적지 않다.
이번 이 대통령의 발언은 생리대라는 특정 품목을 넘어 생활 필수품 가격 전반에 대한 문제의식으로 확장된다. 특히 여성에게 생리대는 선택이 아닌 필수인 만큼, 가격 부담은 곧 생활비 부담으로 직결된다. 정부가 직접 경쟁 구조까지 언급하며 나선 만큼, 향후 조사 결과와 정책 방향에 관심이 쏠리고 있다. 생리대 가격 논란이 단순한 말에 그치지 않고, 실질적인 변화로 이어질지 주목된다.
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