조현 외교부 장관은 19일 대북정책을 둘러싼 정부 내 자주파·동맹파 갈등 논란에 대해 선을 그으며 "통일부가 제시한 이상을 현실로 만들기 위해 최선의 외교적 노력을 다할 것"이라고 말했다.
뉴시스 보도에 따르면, 조 장관은 이날 오후 업무보고 사후브리핑에서 관련해 이재명 대통령의 '교통정리가 있었는지'에 대한 질문에 "자주파·동맹파 논란은 내부에 없다. 실용외교파만 있다"며 "교통정리할 필요가 없었다"고 말했다.
조 장관은 이어 "다만 이견은 있다. 업무보고에서 나왔듯이 좀 다르게 보일 수 있다"며 "그러나 목표는 분명히 같고 방법론이 다를 뿐이다. 대통령도 이에 대한 분명한 이해가 있는 것으로 알고 있다"고 덧붙였다.
조 장관은 통일부 업무보고에 대해 "개인적으로 가슴이 뛸 정도로 저렇게 되면 얼마나 좋을까 생각했다"며 "외교부는 통일부가 제시한 이상을 현실로 만들기 위해서 최선의 외교적 노력을 다할 생각"이라고 했다.
통일부는 업무보고에서 대북 교류협력을 위한 창의적 접근으로 중국의 적극적인 중재를 통한 서울-베이징 고속철도 건설 프로젝트 등을 제시했다.
통일부가 '대북 제재 완화를 추진하겠다'고 밝힌 데 대해서는 조 장관은 "통일부 입장을 검토 중"이라며 "우선 통일부와 협의해야 하고 안보실에서 여러 부처 위원들이 함께 논의해 정부 입장을 만들어야 할 것"이라고 했다.
또 이날 2010년 북한의 천안함 폭침 사건에 대응해 시행된 '5·24 대북 제재 조치'에 대한 이 대통령의 질문도 있었다고 언급했다.
비공개 업무보고와 관련해서는 "우크라이나 전쟁이 종전됐을 때 무엇을 할 것인지, 중국과 일본간 갈등 심화시 어떻게 될 것이며 중국 공식 방문과 일본 셔틀외교를 준비하는 외교부는 어떻게 헤쳐나갈지" 등에 대해 보고했다고 설명했다.
내년 이른 시기에 이 대통령의 국빈 방중을 추진하는 것과 관련해서는 "중국과의 관계는 매우 중요하다. 양국간 신뢰를 쌓고 서해문제 등 여러 이슈를 논의하고 좋은 결과를 맺도록 노력할 것"이라며 "이 계기에 북한에 대한 문제도 중국과 논의할 것으로 준비하고 있다"라고 했다.
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