미국에서 232년간 사용돼 온 1센트(페니) 동전의 마지막 주조분이 경매에서 수백억 원에 낙찰되며 화제를 모으고 있다.
뉴시스 보도에 따르면, 16일(현지시각) 미국 매체 ABC방송 등에 따르면 캘리포니아의 경매사 스택스 보워스 갤러리는 지난 12일 유통용 1센트 동전 마지막 생산분 232세트를 경매에 부쳐 총 1676만 달러(약 247억원)에 판매했다.
해당 세트는 지난달 미국 조폐국이 발행한 것으로 일반 유통용 1센트 동전과 순금으로 제작된 1센트 동전, 덴버 조폐국에서 주조된 1센트 동전 등 3종으로 구성됐다.
모든 동전에는 마지막 생산분임을 뜻하는 그리스 문자 '오메가(Ω)'가 양각돼 있다.
세트당 평균 낙찰가는 7만2000달러(약 1억600만원)를 웃돌았으며, 특히 마지막 번호인 232번 세트는 80만 달러(약 11억8000만원)에 거래돼 최고가를 기록했다.
1센트 동전은 1793년 처음 발행돼 232년간 사용되며 미국에서 가장 오랜 역사를 지닌 주화로 자리 잡아 왔다.
'페니'라는 이름으로 불리며 각종 영화와 문화, 속담 등에 등장하는 등 단순한 화폐를 넘어 미국 대중문화의 상징으로도 기능해 왔다.
그러나 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 2월 제조비가 액면가를 웃돈다는 이유로 생산 중단을 지시하면서 역사 속으로 사라지게 됐다.
미 재무부 역시 1센트 동전 1개당 생산비가 1.69센트에 이르며, 생산을 중단할 경우 연간 5600만 달러의 비용 절감 효과가 있을 것으로 분석했다.
이에 따라 지난달 12일을 끝으로 미국 내 일반 유통용 1센트 동전 생산은 공식 종료됐다. 다만 기존에 발행된 1센트 동전은 법정 화폐 지위를 유지하며, 수집용 동전은 앞으로도 제한적으로 발행될 예정이다.
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