미스 유니버스 대회에 출전했던 미스 핀란드 사라 자프체가 동양인 비하하는 제스처를 취해 자격을 박탈 당했다.
15일 영국 일간 더타임스 등에 따르면 사라 자프체는 지난달 말 "중국인과 식사중"이라는 설명과 함께 자기 눈꼬리를 위로 잡아당기는 사진을 사회관계망서비스(SNS)에 올렸다. 두 눈을 좌우로 찢거나 치켜올리는 것은 서양에서 동양인을 비하할 때 주로 사용되는 동작이다.
이 사진은 자프체의 친구가 지인들만 있는 온라인 그룹에 올렸다가 공개된 것이다. 사진이 급속도로 확산해 논란이 커지자 자프체는 "두통 때문에 관자놀이를 문지르는 모습"이라며 급히 해명했다.
그러나 대중들은 자프체를 강하게 비난하며 그의 해명을 받아들이지 않았다.
이후 자프체는 "사람들은 혐오를 퍼붓지만 나는 핀에어 비즈니스석에 있다"고 말하는 영상을 올려 논란에 기름을 부었다. 대중들은 자프체에게 오만하다는 지적을 퍼부었고, 얼마 안 가 영상은 삭제됐다.
결국 미스 핀란드 조직위원회는 지난 11일 자프체의 미스 핀란드 타이틀을 박탈했다고 공지했다.
조직위원회는 자격 박탈 사유에 대해 "한 개인이 국가적, 국제적 대표 역할을 맡게 되면 행동과 책임은 분리될 수 없다"고 설명했다.
코소보 출신 아버지와 핀란드인 어머니 사이에서 태어난 자프체는 지난 9월 미스 핀란드로 선정됐으며, 11월에 태국 방콕에서 열린 미스 유니버스 대회에 참가했다.
더타임스 보도에 따르면 자프체가 미스 핀란드 왕관을 박탈 당한 이후에도 논란의 여파가 가라앉지 않고 있으며, 정치권으로까지 확산 중인 상황이다.
핀란드 극우 정당이자 연립정부 일원인 핀란드당 소속 일부 의원들이 자프체와 똑같은 ‘눈 찢기’ 사진을 올리며 그를 옹호했기 때문이다.
이에 핀란드 야당 사회민주당 소속 나시마 라즈미아르 의원은 "유사한 사례가 너무 많아 총리가 전략적으로 핀란드당의 인종차별 행동을 인정해주는 느낌"이라고 비판했다.
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