여주지역 학교 3곳에서 학생 100여명이 식중독 의심 증상 발생(경기일보 7일자 인터넷판) 관련, 대체급식 안전문제와 보건위기 대응 컨트롤타워 부재 논란이 불거지고 있다.
15일 시와 교육지원청, 해당 학교 학부모 등에 따르면 지난 4일 지역 내 A고교를 포함한 학교 3곳에서 급식 이후 구토, 설사, 복통 등의 증상을 호소하는 학생들이 잇따라 발생했다. 증상을 보인 학생 상당수는 여주 세종병원 등 의료기관에서 진료를 받았고, 일부는 귀가 조치됐다.
문제의 급식은 전국학교비정규직연대회의 파업으로 정상 급식이 중단되면서 제공된 대체급식으로 햄버거 등 간편식 형태였던 것으로 알려졌다.
이에 대해 학부모들 사이에선 “대체급식의 조리·보관·배송 과정에서 위생 관리가 제대로 이뤄졌는지 의문”이라는 지적이 나오며 급식과 집단 증상 간의 연관성에 대한 철저한 조사와 명확한 설명을 요구하고 있다.
특히 이번 사태를 계기로 시 보건행정 전반에 대한 우려도 커지고 있다.
시 보건소장이 1년 넘게 공석인 상황에서 집단 식중독 의심 사태와 같은 보건 비상 상황에 대한 총괄 지휘와 신속한 의사결정이 제대로 이뤄질 수 있느냐는 문제가 제기됐다.
한 주민은 “감염병이나 집단 식중독 등 긴급 보건 위기 상황에선 보건행정의 책임자가 중심을 잡고 신속하게 대응해야 한다”며 “보건소장 공석이 장기화된 상황 자체가 시민들에게 불안 요소로 작용하고 있다”고 지적했다. 이어 “응급의료체계와 현장 대응 과정에서 미흡한 점은 없었는지 점검이 필요하다”고 덧붙였다.
시 보건소 관계자는 “현재 학생 가검물과 보존식을 확보해 역학조사를 진행 중”이라며 “급식과의 직접적인 연관성 여부는 아직 단정할 단계는 아니다”라고 밝혔다.
하지만 지역사회에선 이번 사태를 계기로 파업 등 비상상황 발생 시 대체급식 제공 및 위생 관리 기준을 재정비하고 보건 위기 상황을 상시적으로 총괄할 수 있는 대응체계를 전반적으로 점검해야 한다는 목소리가 확산하고 있다.
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