정용진 신세계그룹 회장(오른쪽)과 J.D. 밴스 미국 부통령이 기념 사진을 촬영하고 있다. [사진=신세계그룹]
정용진 신세계그룹 회장이 JD 밴스 미국 부통령이 주최한 성탄절 만찬에 참석해 미국 정·재계 핵심 인사들과 교류했다. 미국 행정부 핵심 인사 등과 접점을 넓히며 글로벌 네트워크 기반을 강화하기 위한 행보로 풀이된다.
14일 신세계에 따르면 정용진 회장은 지난 12일(현지시간) 밴스 부통령 관저에서 열린 성탄절 만찬 행사에 참석했다. 이 자리에는 하워드 러트닉 상무장관, 피트 헤그세스 국방부장관, 수지 와일스 백악관 비서실장, 스티븐 밀러 백악관 부비서실장 등 백악관 고위급 인사들이 대거 참석했다. 에릭 슈미트 전 구글 최고경영자(CEO), 시암 상카르 팔란티어 최고운영책임자등 주요 기업인들도 자리를 함께했다.
정 회장은 만찬에 앞서 미국 백악관을 방문해 마이클 크라치오스 백악관 과학정책실장 등 고위 관계자들과 면담을 진행했다. 크라치오스 실장은 트럼프 행정부 1기 당시 미국 국가최고기술책임자(CTO)와 국방부 연구·엔지니어링 차관직을 지냈으며, 트럼프 2기에서는 미국 정부의 인공지능(AI) 전략을 책임지고 있다. 그는 과거 틸 캐피탈 최고운영책임자를 역임하는 등 페이팔 창업자인 피터 틸 사단의 핵심 인물로 알려져 있다.
정 회장은 이 자리에서 미국의 AI 수출 프로그램과 관련한 협력 방안을 논의했다. 미국 상무부는 지난 10월 ‘미국 AI 수출 프로그램(America AI Exports Program)’ 시행을 발표하고, AI 기술체계를 패키지 형태로 전 세계에 수출하는 계획을 추진 중이다.
정용진 신세계그룹 회장(왼쪽)과 하워드 러트닉 미국 상무부 장관이 기념사진을 촬영하고 있다. [사진=신세계그룹]
한미 양국은 같은 달 ‘2025 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의’ 주간에 ‘한·미 기술번영 MOU(Technology Prosperity Deal, TPD)’를 체결하고, 미국 AI 기술체계 수출을 포함한 AI 분야 협력을 확대하고 있다. 정 회장은 유통 산업 선진화를 위한 첨단 기술 도입에 대한 관심도 전한 것으로 알려졌다.
이날 성탄절 만찬에는 밴스 부통령과 함께 록브리지네트워크를 설립한 크리스토퍼 버스커크 1789캐피탈 최고운용책임자(CIO)도 참석했다. 버스커크 CIO는 다음 달 한국을 방문해 록브리지네트워크 코리아 멤버들과 만나고, 이사진에 공식 합류할 예정이다.
록브리지네트워크는 미국에 이어 한국에서 설립됐으며, 일본과 대만 등으로 설립을 확대하고 있다. 정 회장은 아시아 총괄 회장을 맡고 있으며, 지난 10월 싱크탱크 형태로 출범한 록브리지네트워크 코리아에 이사로 참여 중이다. 이사회에는 김해영 전 더불어민주당 최고위원, 김부겸 전 국무총리, 박재완 전 기획재정부 장관, 김우승 한양대 총장, 박병은 1789파트너스 대표, 리처드 차이 대만 푸본그룹 회장 등이 이사로 참여하고 있다.
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