손흥민(33·LAFC)이 토트넘(잉글랜드)에 남긴 흔적은 여전히 현재진행형이다. 북런던을 떠난 지 수개월이 지났지만, 그의 이름은 여전히 현지에서 주목받고 있다.
토트넘 소식 다루는 매체 ‘투 더 래인 백(To The Lane Back)’은 12일(한국시간) 손흥민의 방문을 두고 “영웅적인 귀환”이라고 표현하며 그날의 장면을 되짚었다. 손흥민은 지난 10일 슬라비아 프라하(체코)와의 2025~26 UEFA 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 6차전을 앞두고 토트넘 홋스퍼 스타디움을 찾았다. 지난해 8월 토트넘과의 10년 동행을 공식적으로 마무리한 뒤 약 4개월 만의 귀환이었다.
당시 손흥민은 경기 전 팬들 앞에 섰다. 그라운드 위에서 마이크를 잡은 그는 “놀랍고 믿을 수 없는 10년이었다”며 운을 뗐다. 이어 “그저 감사하다는 말을 전하고 싶다. 나는 항상 토트넘 팬일 것이고, 팬들과 함께할 것이다. 이곳은 언제나 나의 집이며, 여러분을 절대 잊지 않겠다”고 밝혔다. 그는 “곁에 있어 달라. LA에도 와 달라. 자주 만나고 싶다. 사랑한다”는 말로 인사를 마무리했다. 이날 경기에서는 토트넘이 프라하를 3-0으로 제압했다.
‘투 더 래인 백’은 이 장면을 두고 “손흥민이 클럽에서 보낸 마지막 순간들은 선수 본인뿐 아니라, 그와 가까웠던 동료들에게도 감정이 북받치는 시간이었다”고 전했다.
매체는 또 “손흥민과 토트넘의 작별은 단순한 기록의 종료가 아니다”라며 “그가 클럽에 남긴 것은 숫자를 넘어선 유산”이라고 평가했다. 이어 “손흥민은 팬들과 동료들, 그리고 구단 문화 전반에 걸쳐 깊은 연결고리를 남겼고, 이는 여러 세대에 걸쳐 기억될 것”이라고 거듭 치켜세웠다.
손흥민의 귀환은 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 사무국도 주목했다. EPL은 같은 날 공식 채널을 통해 그의 방문을 조명하며, 손흥민이 리그 역사에 남긴 기록을 다시 소개했다. EPL은 “손흥민은 프리미어리그에서 127골을 기록했으며, 이는 역대 득점 부문 공동 16위에 해당한다”고 밝혔다. 이어 “그는 EPL 100골 클럽에 가입한 유일한 아시아 선수”라고 강조했다.
공격 포인트 전반에 걸친 영향력도 재조명됐다. EPL은 “손흥민은 71개의 도움을 기록해 이 부문에서도 공동 17위에 올라 있다”며 “티에리 앙리와 모하메드 살라와 함께, 득점과 도움 부문에서 모두 톱20에 이름을 올린 역사상 단 7명 중 한 명”이라고 설명했다.
끝으로 ‘투 더 래인 백’은 “손흥민과의 이별은 눈물을 동반했지만, 그의 유산은 여전히 북런던에서 밝게 빛나고 있다”며 “그가 계속해서 받는 존경과 감정적인 헌사가 이를 분명히 보여준다”고 덧붙였다.
손흥민은 토트넘 소속으로만 공식전 454경기에서 173골을 기록한 선수다. 지난 5월에는 UEFA 유로파리그 우승에 기여하며, 토트넘에 41년 만의 유럽 대항전 우승 트로피를 안겼다. 이는 손흥민 개인에게도 클럽 커리어 첫 우승이었다.
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