WP보도…개인 부패의혹 관련있거나 종전안 비선협의채널 가능성
(워싱턴=연합뉴스) 조준형 특파원 = 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령 측근으로서, 평화협상 수석대표를 맡고 있는 인사가 미국 최고 수사기관인 연방수사국(FBI) 수장과 최근 비밀회동했다고 워싱턴포스트(WP)가 12일(현지시간) 보도했다.
보도에 따르면 지난 몇주 사이에 루스템 우메로우 우크라이나 국가안보국방위원회 서기는 3차례 미국 마이애미로 날아가 도널드 트럼프 대통령의 특사인 스티브 윗코프 등과 종전 방안을 논의했는데, 미국 체류 중에 FBI의 캐시 파텔 국장, 댄 본지노 부국장과 복수의 비공개 회동을 했다.
관심은 러시아의 침략에 맞서 미국의 군사적 지원을 얻어내는 협상을 하기에 바쁜 우크라이나 수석 협상가가 왜 미국 수사기관 책임자이자 트럼프 대통령 측근인 파텔 국장 등을 만났는지에 쏠린다.
WP는 '모종의 정치적 거래' 도모 가능성에 대한 일부 서방 당국자들의 의심 섞인 시각을 전했다. 우메로우 서기와 다른 우크라이나 당국자들이 그들의 부패 혐의와 관련해 '사면'을 얻으려는 희망을 갖고 파텔 국장 등에 접근한 것으로 보고 있다는 것이다.
트럼프 측근인 파텔 국장을 설득해서 트럼프 대통령이 우크라이나의 부패 문제를 종전협상 중재 과정에서 문제 삼지 않도록 하려는 시도였을 수 있다는 분석으로 보인다.
다른 일각에서는 파텔-우메로우 채널이 젤렌스키 대통령으로 하여금 평화 협상안을 수용할 것을 미국이 압박하는 데 사용될 수 있다는 우려를 품고 있다고 WP는 전했다.
아울러 오랜 기간 거론되어온, 조 바이든 전 대통령 차남 헌터의 우크라이나 관련 부패 의혹에 대한 논의가 이뤄졌을 가능성도 일각에서 거론된다.
과거 본지노 FBI 부국장은 젤렌스키 대통령이 헌터 바이든의 부패 관련 의혹을 감추고 있다는 의혹을 제기한 바 있다.
주미 우크라이나대사관은 우메로우 서기가 파텔 FBI 국장을 만난 사실을 확인하면서 "오직 국가안보 관련 사안들을 논의했다"면서 구체적인 내용은 공개할 수 없다고 밝혔다.
WP의 취재에 응한 한 FBI 당국자는 우메로우-파텔 회동에서 양국의 법집행과 국가안보 관련 공동의 이익이 논의됐다고 전했다. 우크라이나에서의 화이트칼라 부패 문제가 의제로 한차례 오르긴 했지만 초점은 아니었고, 두 사람의 논의가 부적절했다는 주장은 "완전한 난센스"라고 FBI 당국자는 밝혔다.
파텔-우메로우 회동의 목적은 아직 분명치 않아 보이지만 미국이 종전안 수용을 우크라이나에 압박하고 있는데다, 우크라이나 권력 수뇌부의 부패 문제가 불거진 상황이라는 점에서 관심을 모으는 형국이다.
우크라이나 '실세'였던 안드리 예르마크 전 대통령 비서실장이 부패 스캔들로 물러난 데 이어 우메로우 서기 본인도 부패의혹에서 자유롭지 못하다.
우크라이나 비정부기구(NGO) 반부패행동센터는 지난 9월 우메로우 서기 가족이 미국에 8개 고급 부동산을 보유하고선 3곳만 신고했다고 지적했다고 키이우포스트가 보도한 바 있다.
jhcho@yna.co.kr
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